Парень перевел дыхание от очень эмоционального рассказа:
– Кстати, мы эту тварь так и не нашли, – продолжил он уже на полтона ниже. – Только его порезанный кожаный плащ, который он в бегстве скинул с себя, пытаясь сбить нас с пути. След оборвался недалеко отсюда.
Юноша хотел сказать что-то еще, но я его перебила, как только тот чуть приоткрыл рот.
– Ты уверен, что это был Охотник, а не человек? – меня начали терзать смутные сомнения. Руки вновь задрожали, но теперь от волнения.
– Уверен, – Коннор начал показывать на пальцах. – Во-первых, как я сказал, у него были колдовские клешни. Во-вторых, все Охотники ходят в одинаковой одежде. Брат мне как-то показывал трофейный плащ, снятый с его первого убитого мага. Эта тварь, снующая у нашей ограды, была точно в таком же! Ну и, в-третьих, желтые светящиеся глаза в темноте не так-то легко перепутать с человеческими.
Я судорожно затаила дыхание.
Сомнений не было: вчерашняя вечерняя сцена, развернувшаяся у меня на глазах, была окончанием рассказа Коннора. Тот покалеченный желтоглазый – его сбежавшая жертва. Тогда… Почему Охотник сказал мне бежать и оттолкнул, вместо того чтобы схватить и отдать своим дружкам?
Я решила задать еще один интересующий меня вопрос:
– А вот эти огромные твари, которые в несколько раз больше человека, кто они?
Мальчик снова скорчил непонимающую мину:
– Это Талы, охранники столицы, еще один из элитных отрядов Аластора. Откуда тебе про них известно, если ты даже про Охотников ничего не знаешь?
Я решила кое-что ему рассказать:
– Я вчера видела твоего Охотника…
Глаза у собеседника буквально вылезли на лоб.
– И ты выжила?!
– Я отсиживалась в зарослях, наблюдая, как раненого мужчину умертвили его же сотоварищи.
– Не понимаю, – Коннор ловил каждое мое слово, по сотне раз обдумывая их смысл.
– Ну, твой полумертвый Охотник лежал на земле, и к нему подошли двое. Один желтоглазый и бритоголовый, а второй – как ты говоришь – Тал, страж столицы. И один…
Парень резким выкриком перебил меня:
– Талы теперь выходят за границы города?! – и после недолгой паузы виновато произнес: – Прости.
– …И бритоголовый что-то запихнул бедняге в рот, от чего тот задохнулся.
Коннор внезапно стал каким-то потерянным. Нахмурив лоб, он опустил глаза в землю, поглаживая подбородок, и через некоторое мгновение выдал:
– Может яд? Хотя, какой смысл, если у него были ценные данные о нашем местоположении. Он им ничего не сказал?
– Он был в таком состоянии, что вообще не мог говорить.
– Странно.
– Слушай, у меня родилась безумная теория, – мысли в моей голове начали водить хороводы. – Может, он провинился перед своим повелителем и решил бежать? После чего случайно наткнулся на тебя и лагерь Сопротивления?
– И что?
– Я про то, что после стычки с тобой они нашли его и все-таки добили?
Юноша опять расплылся в широченной улыбке, чуть ли не смеясь:
– Что же тогда он за неудачник-то! Мне всегда говорили, что Охотники очень сильные и хитрые бойцы. Но на деле я сразил «сильного и хитрого бойца» как котенка. Он наверно был позором всего этого отряда желтоглазых!
– А мне его немного жаль, – выпалила я и тут же об этом пожалела. Коннор снова непонимающе посмотрел на меня своими безумными огромными глазами.
– Ты послушай себя! – возмутился он. – За всю свою службу он наверно перерезал десятки людей, а тебе его жаль?! Все эти убийцы заслуживают только одного – смерти! И я бесконечно счастлив был избавить мир от одного из них!
