– А как вы тогда их отличали?
– Да они тогда выступления устраивали. Из двух рук прямо на площадях выпускали светящиеся шары. При попадании в деревянный щит тот почти разваливался и воспламенялся. Представляете, если такой в человека попадет? Так и попадал! Как-то при мне пьяный маг попал таким в одного приятеля, с которым повздорил. Я драки не видел, но обугленное тело того несчастного запомнил.
– Так и где они сейчас? – Мори погружался в разговор все сильнее, иногда забывая про свою цель.– Да говорю же, отловили и сделали секретным оружием, не иначе.
– А как можно стать магом?
– Этого эти поганцы даже в пьяном бреду не выдавали. Не знаю я, но держу пари, что не рождаются магами, а именно становятся.
– А предметы они волшебные могут создавать? – Юноша клонил в свою сторону.
– Какие предметы? Нет, насколько помню, у них всего-то два заклинания: атакующее и защитное.
– Ну а разве нет для магов амулетов, ожерелий вроде ваших. Может… камни?
– Камни! Как-то мне довелось обменять десять баранов на десять желтых осколков.
– Осколков чего?
– Волшебных минералов. Не знаю, как правильно сказать. Но меня в этом убедил один знакомый. Я сначала решил, что тот меня одурачил. Но, когда я разложил пять из них на своем прилавке в Либеде, ко мне подошел мужчина.
– А Либеда – это что?
– Крепость такая на границе Ветсуми и Харальда.
– Это белая и желтая страна?
– Да, если угодно. Так вот, он подошел, когда увидел эти осколки на продажу. И так он обрадовался, что купил сразу все пять, вообще не торгуясь. Черт! Я мог дать цену в два раза больше, ему было все равно, понимаете?
– Это очень интересно! – Мори чуть в ладоши не захлопал.
– Интересно! – передразнил хозяин. – Я мог сколотить на этом состояние. Но, когда на следующий день я выложил оставшиеся камни, ко мне подошла стража Либеды и просто конфисковала осколки, даже не выкупила! Без объяснений и разбирательств. Это был настоящий грабеж! – Торговец наклонил голову и нахмурил брови. Его глаза расширились в изумлении, будто его грабят средь бела дня.
– А что это за осколки такие?
– Вот я и не успел узнать. В руке лежат как кусок гранита, ничего особенного. Я пытался разобраться и даже в суд ходить. Но мне четко дали понять: если не умолкну – меня найдут за что казнить. Представляете? И это в самой свободной стране нового мира. Я потом выпытал у своего приятеля. Оказывается, он уже знал, что торговля этими осколками жареным пахнет. И вот так подставил меня. Дружба наша тогда закончилась.
– А за сколько вы их продали, это секрет?
– По восемь серебряных за каждый! Он бы и золотой выдал, даже два!
– Прекрасно! А для чего они магам-то?
– Да тоже не знаю, сударь! Я будто снова в суде оказался. Не советовал бы я вам этим увлекаться. Сокрытые это знания. И сокрыли их власти специально и принудительно – торговец вытянул губы и почесал усы.
– А последний вопрос: светящиеся камни вам не встречались?
– Нет, такого я не помню. И не слышал. А что?
– Да тут странники рассказали мне, что слышали о световых камнях для магов. Я вот не знаю, верить им или нет – Мори считал, что у него превосходно получается прикидываться наивным. Он делал это чересчур ярко, чтобы иметь запасной план, если его игру раскроют: сможет сказать, что так просто кривляется. Вот и сейчас Морион наигранно нахмурил темные широкие брови и отвел глаза в сторону, ожидая ответа собеседника.
