– Красного! – хором ответили дети, кто-то повеселее, кто-то задумчиво, кто-то отстраненно.
– Прекрасно! Так вот, последняя экспедиция четко показала, что на расстоянии двух с половиной километров люди еще способны отдавать приказы, поворачивать штурвал и класть корабль на обратный курс. Экспедиция до отметки на сто метров дальше нее не вернулась, дважды. Ученые – бездушные люди… Ну-ка, два с половиной километра – это сколько метров?
– Две тысячи метров и еще пятьсот метров, – ответил белобрысый мальчик, почти вплотную сидящий к няне.
– Молодец, Ромин, все правильно, и названа эта линия Портальный предел, имея в виду портал в лучшую жизнь, в память о сгинувших в путешествии. Вот почему с воды Хорн тоже не пересечь, не хватает расстояния узнать, когда кончаются надводные хребты. Так что, моряками-исследователями вам, вероятно, не быть, м-да…
– Точнехонько! – Вставил подвыпивший, но дружелюбный забулдыга сзади. – В эту же честь и трактир у Эриота назван «Портальный» – это тоже портал в лучшую жизнь, будем говорить. Все проблемы остаются на пороге, и это волшебное заведение, поверьте, ребята! На выходе-то они, конечно, никуда не деваются, бывает даже больше их становится, да и, вообще-то, у меня образование столичное было, черт, как же это я… докатился-то…
Следующие слова Мори уже не расслышал, отойдя с братом достаточно, чтобы шум деревенской улицы затмил его рассказ. Последним, что донеслось до его ушей, был детский смех, когда Бора ответила пьянице, наверняка что-то саркастически унизительное.
– Мори, – спросил Шарон, когда они возвращались в трактир, – слушай, ты как думаешь, правду Бабка говорит? Это все так интересно, конечно, но, как-то слишком сказочно.
– Да, братец, я ей верю! Знаешь, а почему бы и нет? Мы сидим тут в глухой глуши, в самой сраке Форисии, и нас ничего не интересует, и к нам не ходят странники. Потому что те, кто уходят странствовать, никогда не возвращаются. Видимо, там настолько интересная жизнь, что им даром наш Мормон не нужен. А еще, знаешь, почему к нам странники не ходят?
– Почему? – Шарон повернул голову.
– Потому что мы в самой сраке Форисии, – повторил Морион.
Они снова зашли в трактир и взяли еще по две кружки со стойки. Терпкий хвойный аромат и вкус Черного эля растекался по внутренностям, оставляя расслабляющий греющий шлейф.
– М-да! – причмокнул Мори. – Это идеальный напиток, он терпкий, но не горький, и эта хвоя мне не надоедает. Наверное, Черный Эль и удерживает меня от странствия.
– Странствия? – Шарон грохнул кружкой об стол от неожиданности. – Ты что, сваливать удумал?!
– Да нет, дурында, шутки шучу, просто неудачно. Это эль виноват.
– Действительно, – ответил Шарон. Морион теперь задумчиво косился в сторону, а младший брат настороженно поглядывал на среднего.
