– Если это шпилька в мой адрес, то я работала.
– Это понятно, что не прохлаждалась, – с едва уловимым двойным подтекстом согласился Горецкий. – Кофе налить?
– Нет, я сначала умоюсь. Да, пока ты не ушел… – Наталья, распахнув полы халата, присела за стол. – Нас на завтра пригласили на день рождения к Элле.
– Нас? – иронично-удивленно отреагировал Лех.
– Да, меня и тебя.
– А мне за что такая честь? – хмыкнул Горецкий.
– Ты как-никак мой муж.
– Ну да. Муж. Объелся груш, – допивая кофе, с невеселым смешком прокомментировал подполковник.
– Какой-то ты не такой сегодня… – недоуменно посмотрела на него жена.
– Видишь, я тоже могу быть разным… Так куда именно нас пригласили?
– В Ривьеру, на восемь вечера. Я завтра свою машину брать не буду. Отвезешь меня на работу с утра, а вечером в семь заедешь и заберешь. Да, и по дороге ко мне купишь букет цветов. Только не роз! В отличие от меня Элла их не переносит.
– А подарок?
– Я уже приготовила. Еще, правда, прическу сегодня нужно успеть сделать, – Наташа приподнялась. – Ладно, я в ванную.
– А я проветриться… – Лех отставил чашку и встал из-за стола.
***
– Запись пятый раз смотрим. Может, пора обменяться мнениями? – Отвернувшись от стоящего на столе ноутбука со светящимся экраном, Лех обвел взглядом сидящих в его кабинете двух коротко стриженых мужчин в возрасте, приближающемся к сорока годам.
Сходство их этим, пожалуй, и исчерпывалось. Один из них (постарше) напоминал поджарого высокого римского легионера с рельефными мускулами, натруженными в изнурительных походах и частых боях, с вытянутыми как у пианиста пальцами и усталыми, много повидавшими, глубокими серо-синими глазами на обрамленном темно-русыми волосами узком благородном лице. Другой (помоложе) был скорее схож на бойкого деревенского балагура-гармониста, коренастого, широколицего и белобрысого, с дерзкими грязно-серыми очами, нахального и отчаянного, неглупого, но и не блещущего чрезвычайно острым умом. Отличало его еще небольшое увечье – отсутствие верхней фаланги на безымянном пальце правой руки.
– Деньги, конечно, немалые сулят. Но и дело ведь не просто рискованное, а смертельно опасное, – с расстановкой рассудительно произнес «легионер».
– Да, Влад, – согласился с ним Лех.
– А я б на него подписался, куш то какой! – мажорным тоном встрял в разговор «балагур».
– Подпишись лучше на журнал «Мурзилка», Макс. Умнее и целее будешь, – нравоучительно глянул на него Влад.
– Да чего ты? Неужели мы и не справимся? – вскинулся Макс.
– Если не продумаем контр-техники боя, можем и не справиться, – авторитетно заметил подполковник.
– И тогда нам хана, – заключил Влад.
– Да. Вместо чая будет хана. Так сказать: чай – хана, – полусерьезно-полушутливо прокомментировал Лех.
– Чайхана! Прикольная игра слов, командир! – Макс по-прежнему излучал восторг и энтузиазм.
– Да. Только там не как в игре будет. И умирать, если что, придется по-настоящему, – без тени улыбки на лице заметил Влад.
– Вот именно. В сражении на мечах нам с ними точно не совладать. Остается рукопашная… А с такими умельцами это тоже проблематично, – поддержал его подполковник.
– Отказываемся? – вопросительно посмотрел на него Влад.
– Давайте так, братцы-кролики. Каждый теперь самостоятельно переваривает полученную информацию. А во вторник с самого утра поедем на полигон. Там в тиши лесной и решим, ввязываться ли нам в эту авантюру или нет. Согласны? – командир вопросительно посмотрел на подчиненных.
