– Почему, собственно, для вас неопасно проводить время со старейшиной Пноэ? – в конце концов, и Арья, и он все еще были практикующими одаренными, не так ли? – Разве вы не боитесь этой… эйфории? – последнее слово прозвучало насмешливее, чем предполагалось.
Глаза Нерона сверкнули.
– Ария Фестида и я заключили соглашение, когда старейшины Чой и Пиро отстранились от нас. Мы ежедневно приносим жертву этого риска, чтобы обеспечить обучение одаренных. Было бы намного проще, если бы присутствовали законные старейшины отдельных стихий, но мы не можем изменить ситуацию. Поэтому стараемся использовать ее по максимуму.
Тон его голоса подсказал мне, что он считает разговор законченным, поэтому я только кивнула, прежде чем подняться по ступенькам ко входной двери. Я чувствовала его сверлящий взгляд у себя на спине, пока не оказалась наверху и не нажала кнопку звонка. Впервые я заметила серебряную латунную табличку с двумя выгравированными именами. Либерт и Лоу. Безумный смех закипал внутри меня. Как давно существовала эта табличка? Как давно они планировали привезти меня сюда и дать мне жить в этом странном доме, как будто это самая нормальная вещь на свете?
Только когда Уилл открыл мне дверь, я услышала за спиной гудящий двигатель машины и оглянулась через плечо. Темно-синий лимузин остановился перед нашим домом, и из него вышел человек в смокинге и с длинной бородой. С почтительным кивком он открыл Нерону заднюю дверь.
Я закатила глаза и снова повернулась к своему инвенту. Он был одет в темные спортивные штаны, которые слегка соскользнули, приоткрыв резинку его синих боксеров. Сверху на нем была оливковая футболка с обрезанными рукавами. На мгновение мой взгляд задержался на его сильных руках, прежде чем я посмотрела ему в лицо.
Я хотела изобразить неприступную улыбку, чтобы он не заметил, как сильно меня занимал его фальшивый поцелуй утром, но его обезоруживающая манера сделала меня беззащитной. Он протянул ко мне руку и втащил меня внутрь, не выпуская из виду лимузин.
Свободной рукой он толкнул дверь так, что она резко захлопнулась. Другая рука осталась на моем бедре, и Уилл немного надавил, пока я не отступила на шаг назад к теперь закрытой двери.
– Что он с тобой сделал? – хмуро пробормотал он. Под его прикосновением моя кожа стала совсем теплой.
– Что ты имеешь в виду?
– Почему ты была на севере? Почему ты совсем не в себе? Он угрожал тебе или..?
– Эй, – перебила я его. Грудь Уилла резко вздымалась и опускалась. Мой желудок сжался. В каком-то смысле он был со мной все это время – во всяком случае, в том, что касалось моих чувств.
– Со мной ничего не случилось. Он… я… я встретила своих биологических родителей, – выпалила я.
Глаза Уилла быстро расширились. Он начал было что-то говорить, но затем снова закрыл рот. Прежде чем я поняла, что именно он делал, юноша уже притянул меня к себе. Он уткнулся лицом в мои волосы и так крепко обнял меня, что у меня перехватило дыхание.
– Черт возьми, Киа, я так волновался…
Сбитая с толку, я ответила на его объятие, обвила руками шею и вдохнула его аромат, позволяя теплу тела успокоить меня. Вот и все, не сработал мой план быть холодной и отстраненной…
Через несколько секунд Уилл отпустил меня, держа на расстоянии вытянутой руки от себя.
– Ты в порядке? Все было очень плохо? И как, черт возьми, ему пришла в голову идея привести тебя к ним именно сейчас?
