– Ты, наверное, хочешь пить. – Наставник Пиро, которая вполне могла бы сделать карьеру модели в глянцевом журнале, достала из-под стола бутылку с водой и протянула ее мне.
Я открыла ее и сделала жадный глоток.
– Ты в курсе того, что произошло? – спросила она.
– Пикабо Ирвинг запер меня в комнате, полной пламени, без предупреждения, – ответила я.
Она кивнула.
– Он должен был сделать это, чтобы получить доступ к твоим чистым рефлексам.
– Конечно. – Фыркнув, я поставила бутылку на место. – Значит, время не ускорилось бы, если бы меня просто ввели в курс дела, а не заставили испытать самый большой шок во всей моей жизни?
– Нас волновал не только дар Пиро, который ты, несомненно, носишь в себе. Речь шла о твоей собственной одаренности.
Ха, значит, я была права!
– И почему я должна была узнать о ней посреди пламени? – самым мудрым сейчас было притвориться настолько глупой, насколько это возможно.
– Триггер Пиро – самый экстремальный, а говорят, что истинная сущность человека проявляется в опасных для жизни ситуациях. – Она скрестила ноги и сложила руки на коленях. Ее длинные ногти сияли ярким кораллово-красным цветом. – Не могла бы ты описать мне, что именно произошло?
Только не закатывай глаза, Киа. Она ведь не всерьез думает, что я добровольно предоставлю ей хоть какой-то намек на мой дар!
– Я была в панике, – сказала я язвительно. Мои мысли устремились к Нейту. Внезапно я поняла смысл его отстраненного поведения в присутствии Дилары. – А еще в комнате со мной внезапно появился незнакомец, – продолжила я. – От этого лучше не стало. В общем, я видела, как подошвы моих ботинок медленно плавились, а жар становился невыносимым, но потом, когда я стояла в огне, это ощущение внезапно исчезло, и я как бы почувствовала себя… беззаботно. Почувствовала себя в безопасности. Как будто теперь все будет хорошо.
Глаза Дилары сверкнули. Не могла же она заметить, что я уже встречалась с Нейтом?
– Тебе не было неприятно стоять в огне?
Я покачала головой.
– Нет, я вообще больше не чувствовала жара, только облегчение.
Ее торжествующая улыбка подсказала мне, что я совершила ошибку.
– Это замечательно, Киана, – выдохнула она.
– Что замечательно?
– Для пиро, как и для всех других одаренных, практика их таланта – это очень нервное и физически трудное занятие. Это сильно истощает их, особенно вначале. Ни один пиро не назвал бы нахождение в огне приятным.
Черт.
– Возможно, в этом и есть мой дар? – слегка неуклюже предположила я.
– Возможно, – сказала Дилара отвлеченно.
– Я все еще не понимаю всей этой штуки с будущим. – Это было даже не вранье. – Почему пламя вдруг исчезло, и как вы узнали, когда нужно открыть дверь?
– Пламя исчезло, потому что ты очутилась в альтернативном будущем с помощью очень способного пиро. В этом варианте ты можешь помнить о пожаре, но в то же время тебе кажется, что ты никогда не проходила через это. Это можно сравнить с погружением под воду после захода солнца: ты оказываешься в прошлом, но оно начинается с того момента, когда ты еще не погружалась под воду.
У меня разболелась голова от усилий, затраченных на то, чтобы следовать за ее мыслью.
– Значит, для всех остальных не было огня?
Она кивнула.
– Так оно есть. Я оказалась в этом будущем с вами обоими, потому что я пиро.
– Но я думала, что менторы – это одаренные, которые потеряли талант, когда передали его по наследству своим детям?
