– Хватит мучить животину. Не для скачек предназначена, сумовая она. Пора тебе другую лошадь подобрать.
– Где?
– В табуне подыщем.
Ирве с Верой приехали на выпас вечером следующего дня. Табун Гланартана был невелик – не больше сорока голов. Широко разбредясь по лугу, паслись лошади всевозможных статей и мастей. Тут же на лугу были наметаны сенные скирды для зимнего прокорма лошадей.
– И чьи это лошади? – спросила Вера.
– Наши, тановые. Общие для всех. Если нужна лошадь, можно придти сюда и выбрать себе любую.
– А твой Ветер тоже общий?
– Ты что?! Он мой собственный. У каждой семьи есть свои лошади, но если их не хватает, можно взять здесь. А если лишние – можно отдать в табун.
– Любой может просто придти и взять?
– Из нашего тана – да. Пришлые могут купить, или обменять свою лошадь на нашу.
Когда Ирве и Вайра подъехали к пасущимся на отаве лошадям, к ним навстречу верхом на невысокой лошади выехал табунщик – седой, не старый еще довгар.
– Помощи Трира тебе, Сигге, – поздоровался Ирве.
– Мира дому твоему, Ирве, – ответил тот. – Здравствуй, Вайра. Как отец, семья?
– В добром здравии, слава Валкуну. Ты один, никак?
– Нет. Ночные спят еще. По делу али так заехали?
– По делу. Лошадь для неё, – Ирве кивнул в сторону Вайры, – помоги подобрать.
– А что выбирать-то, бери самого ходкого, – хмыкнул Сигге, подмигнув Вере. – Я её повадку знаю.
Ирве отрицательно помотал головой:
– Если бы все было так просто…. Она бы не на Тучке ездила, а моего Ветра отобрала.
Табунщик понимающе кивнул, проницательным взглядом оглядел наездницу.
– Ну, езжай, я посмотрю.
Вера послушно тронула Тучку с места. Табунщик внимательно наблюдал за тем, как они движутся по кругу.
– Быстрее.
Вера подхлестнула кобылу, и та перешла на рысь.
– Хватит. Понятно. Думаю, есть подходящий – Крепыш.
– Эннара конь?
– Его, да будет теплой ему Обитель Нейны. Крепыш – хороший конь. Взрослый, но не старый. Быстрый, умный и опытный, в бою бывал.
– Да, знаю его. Ход хороший, и выезжен на славу. Эннар его ладно выучил.
– Думаю, и она ему понравится.
– Я ему понравиться должна? – удивилась Вера словам табунщика.
– А то. Конь – твоя опора и защита в поле, а ты – его хозяйка, и вы должны быть как единое целое, чувствовать и понимать друг друга. Будьте тут, я его приведу.
Табунщик развернул свою лошадь, привстал в стременах, оглядывая луг, и отъехал. Вера повернулась к Ирве.
– Эннар – это кто?
– Младший брат Эрмона, муж Нерсы и отец Эрига. Он погиб этой весной. В той битве на Дерне, где тебя ранили. Отец Нерсу взял в семью, не чужая она нам все же.
– А Эрмон нам кто? – робко поинтересовалась Вера.
– Муж Айсы, нашей тетки по матери. Гвир и Савра – его дети. Смотри, вот твой конь.
Сигге вел к ним на веревке серого коня с небольшой сухой головой, высоко поставленной шеей и длинными, мускулистыми ногами.
– Какой красивый, – залюбовалась Вера. – Как это его не забрали до сих пор? Или не купили?
– Забрали однажды, – усмехнулся Сигге, спрыгивая со своей лошади. – Так он дверь в деннике выломал у нового хозяина, и сюда пришел. Купить хотели, опять же. Хотели, да поймать не смогли. Как чуял, зачем ловят! Не всякий ему по душе. Подойди к нему, посмотрим как он тебя примет.
Табунщик сделал знак Вере, и та, спрыгнув с Тучки, медленно подошла к Крепышу. Конь стоял спокойно, с любопытством рассматривая голубыми глазами приближающуюся к нему девушку. Она подошла сбоку, коснулась его рукой. Выгнув лебединую шею, Крепыш заглянул Вере за спину, потом шумно обнюхал её и потыкался носом в пустые руки. Вытянув веревку из рук табунщика, конь отошел в сторону и стал спокойно щипать траву.
