Соплеменники сторонились Веры, избегая заговаривать с ней, или просто находиться рядом. Только её семья была с ней приветлива так же, как и раньше. Иногда появлялся Баэлир. Он обходил поля, благословляя жнецов, а потом подолгу стоял, издалека наблюдая за Верой.
Наконец, весь хлеб с полей был снят, высушен, обмолочен и засыпан на хранение. После трудных недель выдался день отдыха. Айна по довгарскому обычаю затеяла праздничные пироги из муки нового урожая. Хлопоты завершились вечером, и стол, за которым собралась вся семья, был уставлен пирогами со всевозможными начинками. Под довольные возгласы домочадцев Айна поставила перед Ори большой узорный каравай.
– Слава Валкуну, благодарение Сулии и верхним богам за щедрый урожай, – Ори взял каравай и коснулся его губами. Потом разломил его на части и сложил их на блюдо, которое Айна поставила в середине стола. Ели похлебку, закусывая пирогами и запивая пенным ржаным квасом. Каждому из членов семьи полагалось съесть ломоть от каравая.
– Гвир, передай сестре хлеб, – Эрмон толкнул сына локтем, указав на блюдо.
– Сама возьмет.
– Передай, – насупился Эрмон.
– Что я ей, нянька?
– А тебе что, трудно? – упрекнул его Ори. – Надо заботиться о своих сестрах и братьях.
– Она мне не сестра, – проговорил Гвир, взглянув на отца.
– Гвир?
– Вот моя сестра, – повысив голос, мальчик указал на Савру, потом на Ирве и Форка. – Вот братья. А она – никто! Подменыш!
Мальчишка вскочил, бросив на стол ложку, и убежал.
– Гвир, вернись! – сердито крикнул ему вслед Ори. Но мальчик и не подумал возвращаться. Больше никто не проронил ни слова.
– Благодарение Сулии за пропитание, – пробормотала Вера, отставив кружку. – Я пойду.
– Куда ты? – нахмурился Ори.
– К себе, – пожала плечами Вера, встала и быстро ушла. Никто её не остановил.
«Подменыш. Пришлица. Мальчик прав», – думала Вера, уткнувшись лицом в одеяло. Слезы сочились и пропитывали тонкий войлок. В дверь постучали. Вера подняла голову, но не ответила.
– Вайра, это я, – услышала она голос Ори. – Открой, дочка.
Она поднялась и подошла к двери.
– Открой, Вайра, – услышав её шаги, снова попросил Ори. – Поговорить надо.
Вера отбросила щеколду, и Ори вошел в комнату. Посмотрел на её лицо, нахмурился.
– Не обижайся на брата, Вайра. В тане болтают всякое, а он и уши развесил.
– Я не обижаюсь, – дернула плечами Вера. – Мне все равно.
Ори недоверчиво хмыкнул, и погладил её по плечу.
– Надо нам с тобой ехать.
– Куда? – равнодушно произнесла Вера.
– В Ранготан. В святилище. Я обещал Баэлиру. И себе. Готовься. Послезавтра на рассвете.
Он еще раз коснулся её руки и вышел.
Дорожную одежду на следующий день Вере помогла приготовить Айна. Порывшись в сундуке, она вынула из него белую рубашку с длинными рукавами, темно-зеленую охотничью куртку из плотной шерсти, такие же брюки и широкий кожаный ремень. Встряхнула и вновь аккуратно свернула длинный дорожный плащ с капюшоном. Сложила все это на лавку, а под неё поставила высокие сапоги с мягкой подошвой.
Едва за окном забрезжил рассвет, в комнату Веры стукнул Ори. Вера вскочила с кровати и быстро оделась. Одежда была удобной, прочной, и не сковывала движений. Рукава куртки от запястий до локтя были подшиты кожаными накладками. Мягкая подошва коричневых сапог позволяла передвигаться бесшумно. Затруднения вызвал ремень непонятной конструкции. Вера недоуменно вертела его в руках, когда в комнату, постучав, вошел в дорожной одежде Ори. Оглядел Веру, и, покачав головой, взял ремень. Широкое основание застегнул на талии Веры металлической пряжкой. Кожаную полосу со спины перекинул через левое плечо, и застегнул на широком основании пояса. Потом, подойдя к стене, снял меч в узорных ножнах и пристегнул к её ремню с левой стороны. Четыре метательных ножа закрепил в ячейках на грудной перевязи. Лук и колчан со стрелами Ори сгреб в охапку, и вышел из комнаты вслед за Верой.
