У Карла от удивления даже глаза округлились.
– Но как же так?! – вскочил он с места. – ОНКОР не имеет полномочий действовать за пределами научной территории!
– Не имеет, – подтвердил Касатон Стройнович с редкостно самодовольной улыбкой. – Но никто не мешает его подразделениям перейти в оперативное подчинение армии, а отдельным сотрудникам стать военспецами и советниками.
– Да ну! – выдал я. – Никто на это не пойдёт!
– Уже пошли! – уверил меня Мельник. – В понедельник будет официально объявлено об усилении Особого восточного корпуса зенитно-артиллерийского полка. А ещё пограничный корпус получит от нас отдельную зенитную роту. Ну и жандармы за счёт ОНКОР обновят вооружение бронепоездов. Усилят их и операторами.
– Капля в море! – высказался какой-то скептик.
– Отнюдь! – возразил Касатон Стройнович. – Это лишь начало! Набор добровольцев из числа выпускников военной кафедры и бойцов ОНКОР уже завершён, но в самое ближайшее время начнётся обучение по востребованным военным специальностям студентов старших курсов. Внести свой вклад в обеспечение безопасности республики сможет каждый!
Ян поднял руку и спросил:
– А только зенитчиков будут набирать?
– Если кто-то подойдёт для решения других задач, ему об этом сообщат, – уклончиво ответил Вениамин Мельник и повысил голос: – Не стоит недооценивать значимость противовоздушной обороны! Лишить вражескую авиацию господства в воздухе – вот наша приоритетная задача!
Начались прения, и попутно исполнявший роль секретаря собрания Стройнович начал записывать желающих пройти курсы зенитчиков. Карл толкнул меня локтем в бок и спросил:
– Что думаешь, Пьер?
– Ничего не думаю, – усмехнулся я. – Я же только на второй курс перешёл!
Карл посмотрел на Яна, и тот покачал головой.
– Ну не в зенитчики же!
– Сейчас инициативу не проявим, потом вообще никуда не возьмут! – резонно заметил здоровяк.
Они ещё немного поспорили, чтобы в итоге всё же подойти к Стройновичу и предложить свои кандидатуры. Я допил пиво и задумчиво глянул в сторону буфета, но решил ограничиться одной кружкой. Мне ещё Лию на танцы в горсад вести, а завтра зачёты сдавать. Увлекаться выпивкой определённо не стоило.
Дебаты в результате затянулись, время начало поджимать, и я отозвал Лию от компании барышень, предложил закругляться.
– Я сейчас, – шепнула та и убежала в дамскую комнату.
Вернувшийся от буфета с двумя кружками пива Карл поинтересовался моими планами на сегодняшний вечер и предложил:
– Может, лучше нам компанию составите?
– Не, – с улыбкой покачал я головой. – Ваши барышни меня на дух не переносят.
– Да брось, Пьер!
– Так и есть. Да и договорились уже с людьми. Давайте чисто мужской компанией на неделе встретимся!
– О! – оживился Ян. – Это дело!
Я попрощался со студентами, перехватил двинувшуюся на выход Лию, и мы побежали к ближайшей трамвайной остановке. До горсада домчались буквально за пять минут, но и так, когда поднялись на летнюю веранду кафе, компания оказалась уже в полном сборе. Василь по своему обыкновению не отводил взгляда от Маши Медник, а Лев что-то увлечённо обсуждал с рыжим Антоном. Софья общалась с незнакомой мне студенткой, очень даже симпатичной и фигуристой.
Я смерил оценивающим взглядом барышень и решил, что кузина Юлии Сергеевны, несмотря на простенькое платьице и почти полное отсутствие украшений, смотрится куда изысканней и утончённей, нежели Маша в своём пошитом в столичном ателье наряде. И что наполнило сердце теплотой – загорелая и спортивная Лия на их фоне нисколько не терялась. Скорее уж наоборот.
