После переноса столицы на север Москва будто немного сжалась, высохла. Улицы стали чуть свободнее, стройки шли чуть медленнее. Граница города и пригородов стала смазанной. По мере удаления от Кремля каменные дома и особняки медленно сменялись деревянными, дворы постепенно расширялись.
Самым явным признаком пригорода были дороги – когда карета начала подскакивать на колдобинах, Марк понял, что они добрались до Хамовников.
Петр и дворовой уехали первыми. Через несколько минут воры двинулись за ними. Исполняя роль ассистента, Марк сел на козлы кареты. Кляйн расположился в салоне, наглядно демонстрируя, что образование действительно делает жизнь лучше.
В поездке подельники уплетали купленные у разносчика блины – обед у дворян был вкусный, но не особенно сытный. Мимо проплывали избы, колодцы и прочие элементы недостаточной цивилизации. Было тихо, приятно сонно.
Ощущения портила только колючая накладная борода – подарок от Тимофея. Идея была хорошая, да и вещь явно недешевая. Почти как парик, только наоборот. Но нижняя половина лица Марка уже начинала гореть.
Доктор высунулся из окна и с прищуром посмотрел вдаль.
– Вот здесь, кажется. Останавливайся.
Марк ожидал увидеть покосившуюся халупу и грязный частокол. Что-то мрачное, выдающее преступные дела обитателей. Вместо этого перед ними предстал почти образцовый двор: высокий забор, пара яблонь и добротный, окрашенный в голубой двухэтажный дом. За ним виднелось небольшое темное строение – заветный сарай.
Петра и дворового было не видно. Наверняка отъехали и ждали где-то в тихом месте.
– Ну как, готовый? – спросил Марк.
– Я всегда готовый, – ответил доктор с азартной улыбкой. – Пойдем.
Воры выбрались из кареты, подошли к калитке и постучали. Ответа не было минуту, две. Постучали еще раз, настойчивее. Тишина. Марк прочистил горло и крикнул:
– Хозяева! Есть кто дома?
Дверь дома распахнулась. В проеме появился настоящий гигант с пышной рыжей бородой и блестящей на солнце лысиной. Его сальное лицо было покрыто оспинами и искажено яростной гримасой.
– Кто такие, чего нужно?
– Мы от атамана. Насчет лечения. Кто тут у вас больной?
Исполин поколебался, заворчал, но все же подошел и открыл калитку. Марк с интересом отметил, что за поясом у него торчала рукоятка пистолета.
– Доктора, что ли?
– Я доктор, а это – мой ассистент. За обследование уже заплатили, может, сейчас сразу вылечить получится. Мы войдем?
На работе Кляйн всегда врал одинаково, принимая образ важного, очень умного и нетерпеливого человека. Иногда он начинал сыпать медицинскими терминами, дополняя их случайными латинскими и немецкими словами. Марку подобная тактика казалась скучноватой, но она стабильно работала.
Гигант хмыкнул и махнул рукой в сторону дома.
– Ладно, пойдем. Только тихо там, куда не просят – не суйтесь.
Внутри было тесно. В сенях стояли две скамьи, бочки, ящики и горшки. С полки на гостей смотрела икона Богородицы. Под ней лежали два ружья. Пол был пыльным и грязным.
