В ответ на это в июне 1941 года силы Британии и «Сражающейся Франции» при поддержке «Пальмаха» вторглись на территорию Сирии и Ливана. После непродолжительных учений два отряда были засланы в тыл врага для совершения диверсий: вывода из строя главных мостов, повреждения телефонных линий и захвата объектов стратегического значения. Бойцы «Пальмаха» проникли в глубокий сирийский тыл и заложили мины вблизи концлагерей и других объектов. Наряду с частями стран-союзниц в Сирию вторглись 40 членов «Пальмаха», выполнявших функции саперов и проводников.
В 1942–1943 годах были окончательно сформированы особые части «Пальмаха»: «Немецкая бригада», «Балканская бригада» и «Арабская бригада». «Немецкая бригада» была создана для оказания сопротивления нацистам в случае их вторжения в Палестину. Целью «Балканской бригады» была деятельность в Балканских странах, в частности поддержка местных молодежных антифашистских движений. В функции «Арабской бригады» входил сбор разведывательной информации в Сирии, Ливане и среди арабского населения Палестины и передача данных «Хагане» и британским властям.
В 1943 году Лондоном было принято решение о формировании разведывательно-диверсионного подразделения, укомплектованного проживающими на территории Палестины евреями. Его бойцов планировалось использовать на оккупированной противником территории. Отобрали 250 добровольцев, большинство из них – члены киббуцного движения, бойцы британской армии или «Пальмаха».
Основными задачами были:
– сбор разведывательных данных;
– помощь в спасении экипажей самолетов союзников;
– организация спасения евреев на оккупированных территориях.
Из этой группы 32 человека (мужчины и женщины) были заброшены во время войны на территорию Югославии, Румынии, Венгрии, Словакии, Австрии, Болгарии и Италии. 27 парашютистов достигли цели, 12 из них погибли во время выполнения задания.
В начале марта 1943 года была отобрана первая группа добровольцев и направлена в Каир для подготовки к выполнению задач в Европе. Эта группа вернулась в Палестину после двух месяцев занятий, но по разным причинам ее миссия была отложена более чем на год. Оказалось, что в Каире между добровольцами и обучавшими их британскими офицерами возникли разногласия: добровольцы отказывались от официального зачисления их в британскую армию, тогда как британцы считали это весьма существенным на случай захвата в плен. По этому поводу согласие так и не было достигнуто.
По-видимому, официальная ответственность за эту группу переходила из рук в руки, пока, наконец, не сосредоточилась в специальном комитете, учрежденном Еврейским агентством для работы с добровольцами-парашютистами. Функции связи между британцами и этим комитетом выполнял Энцо Серени.
Главной базой для парашютистов и последней остановкой для всех миссий перед выброской в неприятельскую страну стал город Бари в Италии.
В мае 1943 года первый радист был сброшен на парашюте на территорию Югославии, где начал работать офицером связи в британских войсках.
Весной 1944 года несколько парашютистов почти одновременно начали свою деятельность в Северной Югославии. Одна группа пыталась проникнуть в Румынию, другая – в Венгрию, третья – в Австрию. В то же время в Палестине заканчивалась подготовка парашютистов, которые должны были действовать в Словакии.
После восстания в Словакии в августе 1944 года туда забросили дополнительную группу парашютистов, чтобы они помогали сбитым британским летчикам пробраться на освобожденную территорию.
