– Боишься? – существо рыкнуло у нее над самым ухом.
– Пипец, конечно боюсь. Ты своим звукоизвлечением меня до инфаркта доведешь, – и чего она на него ополчилась? – Прости, все никак не могу привыкнуть к звуку твоего голоса.
Зверь ни в чем не виноват, надо было срочно успокоиться, но это сделать было совсем не просто.
– Буду молчать, – сказало существо и затихло.
Юльке показалось, что он даже дышать стал тише. Вот блин, поговорили, называется, а все ее характер.
Впереди показалась река. Зверь направил коня к ней, молча слез у воды и протянул лапы к Юле. Он что собирается ей помочь сойти на землю? А почему молчит? Блин, она же только что сама высказалась по поводу его голоса. И что теперь делать? Юля приняла помощь зверя и была опущена на землю.
Существо зашло в воду и начало смывать с себя кровь, осматривая свои раны так, будто видит самого себя впервые. Юля тоже стала недалеко от него, обмыла лицо и руки. В воду заходить она не решалась – судя по ее новому другу, так и не скажешь сразу, какие «рыбки» в этой реке могут обитать, да и единственную одежду намочить не хотелось.
Существо вышло из воды и село на землю, положив руки на согнутые колени, а на них – свою морду, и уставилось на Юльку. Девушка села недалеко и повторила его позу, повернув голову в сторону зверя. Глаза страшно слипались, и хотелось спать. И что ей делать дальше? На ребят разозлилась, зверя обидела, так она совсем одна останется в этом непонятном месте. Если он ее есть не собирается, то можно хотя бы попытаться познакомиться.
– Я была не права, – сказала Юлька, зевнув, – не должна была с тобой так говорить. Я прошу прощения за свою грубость. Давай начнем все сначала. Мир?
Она протянула ему руку, и зверь удивленно посмотрел на ее раскрытую ладонь.
– Ты хочешь, чтобы я тебе подарил мир? – он наклонил голову, словно пытался прочесть ответ в ее глазах. – Какой из миров?
Юлька постаралась не вздрогнуть от звука его голоса, но и существо говорило значительно тише, чем раньше.
– Да нет же, – Юля улыбнулась и, придвинувшись ближе, осторожно взяла его лапу в свои руки и чуть-чуть потрясла, стараясь предвидеть его реакцию на рукопожатие, – мир означает, что мы помирились и опять друзья.
– Друзья? – зверь удивленно рыкнул и затряс ее руку чуть сильнее, пытаясь копировать то, что она делала до этого. – Согласен… пока.
8. Клеймо демона ненависти
Его ладони были необычайно горячими, а кожа – жесткой и твердой. Даже немаленькие Юлькины, как говорил ее учитель, музыкальные пальцы тонули в его лапах. Зверь сидел у реки, залитой лунным светом, и не собирался выпускать ее руки. Юле пришлось самой осторожно прервать затянувшееся рукопожатие.
– Давай я промою твои раны?
Девушка огляделась в поисках подходящей ткани. Рукав в три четверти, практически содранный разбойниками, показался ей тем, что нужно. Без зазрения совести она оторвала его и встала, чтобы смочить ткань в речке. Зверь поднялся вместе с ней.
– Скажи, если будет жечь, – она посмотрела в его странные глаза. – Я впервые встречаю такого, как ты.
Она усмехнулась каким-то своим мыслям, скользнув взглядом по его мощным рогам, и снова смочила ткань в ручье. Это всего лишь сон. Она скоро проснется и поймет, что ничего этого с ней в реальности не произошло.
Существо, стоявшее перед ней, было довольно высоким, а судя по рельефу мышц, еще и очень сильным. Почему она сразу доверилась ему? С врожденной подозрительностью такой порыв был не свойственен Юле.
