Я накрыла ее руку своей.
– Обещаешь?
Сиа сжала мою ладонь.
– Обещаю. Ты тоже мне нужна. Не только я тебе. Ты – мое здравомыслие в той сумасшедшей жизни, которой я живу.
Я не поверила ей, но то, что она сказала это, кое-что значило.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, подружка.
Я потерлась рукой о ее руку. Глядя на собравшуюся здесь компанию, даже не верилось, что они – мои соседи. Как-то все странно, чудно, но и приятно. Еще год назад я могла забыть налить Фрэнки воду, а теперь сидела в чужом доме на вечеринке.
Я вздохнула.
– Что-то не так?
Я покачала головой и кивнула в сторону группы:
– Год назад мне казалось, что я умираю.
– Да. – Сиа все понимала. – Ты прошла долгий путь.
От нахлынувших чувств перехватило горло. А потом комнату заполнили Саймон и Гарфанкел, и Дорис завиляла бедрами, вскинула и закружила руками. Рядом с ней зашевелился и Уильям, а Джейк потащил Сиа на танцпол. Дерек, пройдясь петушком, схватил меня за руку, и даже Дона у себя в углу задвигала плечами.
Учитывая, что это был мой первый гостевой обед, я бы отметила его как успех.
Дорис и Уильям, оба довольные, отбыли на свой этаж. Дона и Дерек, хихикая и держась друг за друга для равновесия, ввалились в лифт сразу вслед за ними. Остались мы с Сиа и Джейк.
Я обернулась. А вот и нет. Парочка уже укрылась в спальне.
– Ну что? Увидимся утром?
Мой вопрос остался без ответа.
Я подождала. Откашлялась.
– Сиа? Моя лучшая подруга? Та, что пришла со мной сегодня в гости?
Наконец-то негромкий смех и стон.
– Ну ладно. – Я нажала кнопку вызова лифта и приготовилась ждать – кабине предстояло доставить вниз Дерека и Дону и лишь потом подняться за мной. – Тогда ухожу.
Стук каблучка… приглушенное хихиканье… торопливые, вдогонку за мной шаги… Шуршание платья засвидетельствовало, что Сиа одета, и мне не надо готовить себя к созерцанию ее белья или выставленных напоказ голых грудей. Появившись наконец, моя лучшая подруга продемонстрировала растрепанные волосы и размазанную помаду.
– Эддисон… – Разгоряченная, с раскрасневшимися щеками, Сиа пролетела разделявшее нас расстояние и обняла меня обеими руками за шею. – Люблю тебя. – Она отстранилась, потом чмокнула меня в щеку. В нос ударил запах мерло. – Останусь на ночь у Джейка.
– До завтрашнего ланча?
– Да. Я заскочу за тобой, и мы вместе сходим в «Джанни».
– О’кей. – За спиной у меня, извещая о прибытии лифта, звякнул колокольчик. Я обняла Сиа. – Удачной ночи. Не забудь предохраниться.
– Не забуду. – Дверцы кабины открылись, и Сиа еще раз меня обняла. – Спасибе тебе. Ты моя самая лучшая из лучших подруг. Люблю тебя, моя сладенькая. – Ее дыхание щекоткой коснулось моей шеи, и она умчалась, спеша вернуться в спальню.
Войдя в кабину, я ввела код и уже собиралась нажать кнопку третьего этажа, но вспомнила, что не забрала днем почту. Можно было бы позвонить Кену, но мне не хотелось его беспокоить.
Через несколько минут, уже стоя в вестибюле с письмами в руке, я снова собиралась вызвать лифт, но услышала вдруг какой-то шум и звук открывшейся двери. Но прибыла кабина не переднего лифта, возле которого ждала я, а заднего, возле почтовой комнаты. Первыми среагировали ноги, которые и понесли меня туда. Я обошла спортзал и увидела каких-то мужчин.
Их было пятеро. Все высокие. Молчаливые, с суровыми лицами и твердыми, словно вытесанными из камня, подбородками, они напоминали тех парней в ресторане. Один из них отступил в сторону, и я заметила под полой пиджака плечевую кобуру с высовывающейся рукояткой револьвера.
