- О них в учебниках не упоминалось, - быстро перебрав в памяти факты, которые знаю о Нгавийской битве произнесла я. В книгах говорилось только о больших потерях с обеих сторон как в живой силе, так и в корабельной, о серьезных разрушениях и о мирном договоре на особых условиях, но что это за особые условия, не разъяснялось. Точно.
- Так вот, эльфы хотели, чтобы эта территория, если уж она осталась во владении нашей стороны, хотя бы частично управлялась ими, - сообщила настоятельница, небрежно поправив забранные в высокую прическу рыжие с проседью волосы. - Остроухие придумали оригинальный способ осуществления совместной хозяйственной деятельности их представителя - эльфа, и ментерии на территории Нгави. Знаешь какой?
- Нет, настоятельница, - тон и ухмылка высшей ведьмы заставили меня насторожиться.
- Брачный союз, - выдала женщина, глядя на меня пристально. - Раз в три эльфильских поколения ментерия Нгави должна взять себе в мужья представителя эльфийского рода. Это цитата. А попросту говоря, выйти замуж за остроухого.
Ого, занимательно, но в целом, учитывая, что у эльфов царит прожженный матриархат и процветает многомужество, не страшно. Вроде как, мужчины у них покладистые, против воли жен не слишком идут. Хотя это с эльфийками так, а с иноземкой… Вопрос в любом случае в другом: причем тут я?
- Дело в том, дорогая, что время пришло, - ответила на мой вопрос настоятельница. - Новая ментерия Нгави должна связать себя узами брака с представителем эльфийского рода. Конечно, ты можешь отказаться от должности, остаться в Обители…
- Из-за замужества? Ну уж нет! - выпалила я прежде, чем успела подумать. Мне бы стоило проявлять меньше эмоций перед этой высшей ведьмой. Настоятельница рассмеялась.
- По правде сказать, я знала, что тебя такой аспект, как свалившийся на голову муж, не остановит. Ты слишком желаешь вырваться из-под нашей благословенной опеки, тебе тесно в Обители, я это давно заметила.
Она немного помолчала, рассматривая меня так, словно бы видела впервые.
- Что ж, раз ты готова выйти замуж за эльфа, то можешь идти, - придав голосу обычные повелительные ноты, сообщила настоятельница. - Остальные инструкции получишь у благочинной Агнессы, она уже ожидает тебя. Ступай.
Я вышла из кабинета настоятельницы на ватных ногах. Нет, я не была готова выйти замуж за незнакомца, и уж тем более за эльфа! В глубине моей души теплилась надежда, что если я и свяжу себя узами брака когда-то, то мой избранник будет хотя бы мне хорошо знаком, если уж не любим. А тут…
Но если это условие для получение должности и спасения от обительского устава, что ж… Цена высока, но не настолько, чтобы отказаться.
И все же… На что же я подписалась? Мало того, что еду в занюханную, разваленную провинцию, за процветание которой теперь мне придется отчитываться перед ковеном, а процветать там просто нечему, так еще и замуж за иноземца придется пойти. А вдруг остроухий урод немыслимый. Хотя у них таких вроде не бывает. Или калека! Не хочу даже думать о первой брачной ночи. И вот к этому всему еще Лим с его ненавистью, которую он изливает на меня вместо благодарности за спасение. И ведь не избавишься от этого раба, подозрительно будет. Магический контроль сразу возьмется за проверку. Придется терпеть…
С такими невеселыми мыслями я и поплелась к благочестивой за дальнейшими указаниями по отбытию.
