Мой генерал - страница 17

— Как вы можете верить в возникновение взаимных чувств между мной и незнакомым мне человеком?

Женщина похлопала в ладоши и воскликнула:

— Браво! Вы поняли, каково ваше задание. Завтра же приступайте к его выполнению. На этом наша встреча закончена.

И растворилась в ночи.

Возвратившись к себе, Саша обнаружила узел с одеждой, о которой предупреждала незнакомка, и спрятала его в шкаф. Укладываясь в кровать, продолжала размышлять:

«Каким образом таинственные незнакомцы узнали о моем интересе к Немировскому, который непонятен мне самой? И как ловко незнакомка объединила два задания и тем самым обозначила два этапа того, что предстояло ей совершить: сначала превратиться из Анны Тугиной — приемной дочери князя, бесприданницы, в мужчину, способного проделать долгий и сложный путь к границе. А затем снова стать Анной Тугиной и суметь расположить к себе русского офицера, несмотря на то, что она для него была бы невыгодной партией. Вторая задача показалась почти невозможной, вряд ли выполнимой.

Утром Саша, еще не одетая, рассматривала себя в зеркале и ждала Глашу. Та была пунктуальной и как всегда расторопной. Когда она расчесывала ее длинные и густые волосы, Саша попросила:

— Вот что сделай с моей прической: она должна быть похожа на мужскую. Отрежь мои волосы как можно короче.

Неожиданная просьба поставила горничную в тупик. А Саша подумала: «Интересно, какой была моя настоящая прическа»?

— Не удивляйся, Глаша, сейчас это модно стало, я видела на последнем балу.

После томительного ожидания, когда Глаша закончит обрезать и подравнивать волосы, в зеркале отразилось изменившееся лицо Саши. Ее укороченные пряди лежали по бокам головы, открыв чистый лоб. Сзади Саша погладила короткие густые завитки над оголенной шеей.

Глаша наполовину с ужасом и восхищением рассматривала Сашу, потом спохватилась и стала быстро-быстро подбирать в подол своего сарафана рассыпанные на полу отрезанные волосы. На уговоры никому пока не рассказывать, только молча кивала головой. После ее ухода Саша отыскала в шкафу шелковую косынку, которую замысловато завязала узлом сзади. В тон ей подобрала платье.

Княгиня к завтраку не вышла, остальные домочадцы были хмурые и совсем не обратили внимания на Сашу.

Базиль тихо прошептал: «От поручика не поступило новостей».

В ожидании знаков, которые должны были последовать, в чем Саша была убеждена, она оделась для прогулки. Но тут слуга княгини сообщил, что она ее ждет у себя.

Когда Саша, постучав, вошла в кабинет Натальи Петровны, ее ждал более теплый прием, хотя вначале пришлось выслушать небольшую критику в адрес ее «несуразной» внешности.

— Анна, должна сообщить тебе о письме твоего батюшки. Он призывает проведать его, дабы сообщить новость. Он только намекнул о ней, но думаю, речь пойдет о твоем замужестве. Опять же думаю, что оно должно поправить его дела, которые в последние годы очень расстроены. Раньше князь помогал ему, а теперь твой отец справедливо считает, что на мою помощь ему трудно рассчитывать. И правильно делает. В общем, поезжай. Там решишь сама, как поступить.

«Вот и знак подан», — подумала Саша. А княгине благоразумно отвечала:

— Благодарствую вам за все, маменька. Я тотчас начну собираться. Тревожит только неизвестность в связи с сестрой.

— Ни о чем не беспокойся. Если уж ей так хочется замуж за Осипова, дам свое согласие. Несмотря на то, что впоследствии она пожалеет об этом, да будет поздно. Что ж, собирайся. Когда будешь готова, сообщи. Дам указание запрячь лошадей. В сопровождение тебе дам Григория. Там пусть не задерживается, а сразу же отправляется назад.