Мой генерал - страница 39

Вошли в гостиную, где все уже ожидали гостя.

У окна стояла княгиня. С кресла поднялась Аврора и встала рядом с матерью. Немировского встретили приветствия хором женских и мужских голосов. Кто-то задел его плечо, и он поморщился, как заметила Саша. Она скромно стояла позади него. Княгиня подошла ближе и подала ему руку для поцелуя, коротко улыбнулась.

— Не ожидали, не ожидали вас, полковник. Хотела бы, чтобы Владимир так же неожиданно нас навестил, — при этом строго взглянула на Сашу. — А это еще что за явление?! Еще большая неожиданность! Анна, объясни! В чем дело, почему ты здесь?

Саша поклонилась княгине, кивком головы поздоровалась со всеми домашними, смотревшими на нее с изумлением.

— Maman, я рада, что все в здравии, — сказала Саша и негромко добавила: — Можно с вами поговорить сейчас в вашем кабинете? Мне и полковнику.

Княгиня собиралась ответить отказом, но взглянув на Немировского, показала жестом на дверь. Затем обернулась на Аврору, движением головы позвала и ее с собой.

Когда вчетвером расселись в ее кабинете, начала разговор первой.

— Полковник, простите. Надобно бы вам с дороги освежиться, отдохнуть. Но мне хочется узнать прежде, почему вы приехали, да еще, как я поняла, вместе с Анной. Что вам необходимо сказать? А потом выслушаю и ее.

Немировский помедлил перед тем, как начать говорить. Рассказывая, он был нетороплив.

— Княгиня, настоятельно прошу меня извинить за неожиданный визит. Так получилось, что мой полк покинул прежнее расположение, прибыл в Россию. За новым назначением я еду в Петербург к военному министру, — Немировский сделал паузу, вероятно, преодолевая волнение и переходя к главному. — Пока я ожидал этого приказа, меня нашла Анна. Объяснила, что у нее нет желания ехать к отцу, чтобы выйти замуж за человека, которого вовсе не знает. Несколько дней она была моей гостьей. Когда же пришла пора мне собираться, я предложил сопроводить ее к отцу и помочь в ее затруднении. В день отъезда я осмелился объясниться с Анной в своем чувстве к ней, она ответила мне согласием, и по приезду к отцу мы поведали ему о своей помолвке. Он оказался человеком понимающим, благословил нас, любезно разрешил нам с Анной, когда придет время, пожениться. И вот мы перед вами, чтобы тоже просить вашего понимания и согласия. Ведь вы приемная мать Анны.

После такого непривычно длинного монолога Немировский наконец остановился с облегчением и бросил внимательный взгляд сначала на княгиню, а потом на Аврору. Саша слушала его речь, потупив взор, и с бьющимся сердцем она исподлобья посмотрела на выражения лиц княгини и ее дочери. Обе были поражены до глубины души — почувствовала Саша.

Княгиня долго не могла прийти в себя. Ее молчание было очень выразительным. Аврора переводила свой изумленный и недоверчивый взгляд с Саши на полковника, потом снова на Сашу.

Когда княгиня заговорила, стало видно, как она рассержена. Об этом говорил красные пятна, проступившие на щеках, и гневные ноты в ее голосе.

— Я выслушала вас, полковник. Теперь, поскольку обещала, хочу обратиться к Анне, — самообладание, наконец, вернулось к ней. — Я ожидала, что племянница князя когда-нибудь ответит на мою заботу о ней. Но не такой страшной неблагодарностью. Моя воля и воля ее родного батюшки для нее вовсе не указ, и это пренебрежение к нам говорит не об отсутствии воспитания. Скорее, о дурном характере. Скажи, Анна, почему ты стала искать встречи с полковником? Как тебе удалось найти и обвести его вокруг пальца, то есть самым негодным способом?! Разве так поступают благородные девицы?!