Нападения дались мне тяжелее, чем сперва показалось. Я решила не думать о них, а внутри все дрожит.
И почему этот мерзкий урод гуляет на свободе, а Ралькарион допрашивает меня?! Это несправедливо.
Хлюпаю носом.
Ралькарион вдруг поднимается со своего сидения, мгновенно обходит стол и садится в кресло рядом с моим.
– Чем он тебе угрожал?
Слезы уже градом катятся по моим щекам. Не могу остановить.
– Что я пожалею…
Тяжелая ладонь ложится мне на плечо.
– Чего он хотел? – голос ровный.
Паршиво… Не верит дракон мне что ли?! Считает, что я правда изменница?!
– Хотел… чтобы… я ушла с ним, – всхлипываю. – Он говорил, вы истощаете девушек. Специально отбираете нас и мучаете.
Ралькарион криво улыбается.
– Почему же ты с ним не пошла?
Он издевается?!
– Этот мерзавец гадкий. Гнусный. Щупал меня насильно. А еще он сказал, что отсутствие «связи» между нами позволяет ему приходить… Он явится опять, да?
В следующий миг я оцепеневаю – Ралькарион вдруг ласково гладит меня по плечу, а другой рукой стирает мои слезы.
Так нежно, будто я что-то для него значу. А это неправда.
И вместо того, чтобы успокоиться, я просто реву. Я не железная. Мне очень больно от всех этих игр.
Ралькарион просто смотрит какое-то время, а потом внезапно обнимает меня и сажает к себе на колени. Горячий… Так близко…
– Успокойся, Верена. Успокойся и решим, что мы будем делать.
«Мы»?
Он специально так говорит? А от того, что он так близко, даже еще ближе, чем раньше, я невольно вспоминаю все ночное, в купальне.
Мне тоскливо и… не надо бы мне на драконе сидеть.
Я тянусь к недопитому бокалу и махом его осушаю.
– Успокоилась. Теперь поговорим.
И кажется, Ралькарион думает о чем-то похожем на мои мысли. Потому что ссаживает меня со своих колен обратно в кресло.
Сам садится поодаль, и теперь его красивые ноги скрывает столешница.
Так спокойнее.
– «Связь» решила бы все наши проблемы, Верена. И добавила бы новые, но потом. Этот мужчина с карточки – мой враг. И моя… вина, что он коснулся тебя. Есть несколько способов исправить ситуацию. Первый – для меня самый простой и приятный – подтвердить наш союз. Но ты сопротивляешься.
Ах вот как дракон это видит. Сопротивляюсь, значит?
Не могу не спросить:
– Вы… возьмете меня силой?
Ралькарион смотрит прямо на мои губы.
– Нет, Верена. И не потому, что защита этак не сформируется. Сформируется. Просто хочу, чтобы ты пришла ко мне сама. Сама все решила и захотела.
Вчера на полу я была очень близка к этому.
– Вы же можете заставить меня магией.
Если уж выяснять, то до конца.
Дракон морщится.
– Это недостойно мужчины, Верена. Если ты что-то чувствуешь ко мне, то чувствуешь сама. Не стыдись, по вашим законам мы женаты. Никто тебя не осудит.
Мне резко хочется пить. Дракон как чувствует и наливает мне новый бокал воды.
– Я сама… себя осужу. Вы меня не любите, но ждете, что я влюблюсь? – по тонкому льду иду. По тончайшему.
А иначе я не хочу. Кто мне еще правду скажет. Только он сам.
Дракон тяжело вздыхает:
– Мы любим лишь раз, Верена. Моя возлюбленная умерла. Ее убили люди.
Что?! Я едва не давлюсь водой. Тогда я совсем ничего не понимаю!
– Зачем же вам человеческие девушки?
Он пожимает широченными плечами.
– Считай, что я мщу людям.
Ах вот как. Все настолько просто и безыскусно?
И свадьба всего-навсего игра, поскольку полюбить меня этот дракон… никогда не сможет?
Да даже приставания чернявого урода менее противны, чем вечное равнодушие мужа!
