- Майкл Руссо, мисс, - с непонятной усмешкой прищурился хэдж. – Деловой партнер хозяина данного ресторана. Так что можете не стесняться и продемонстрировать нам свои умения.
Поколебавшись между стеснительностью и доводами разума, поняла, что это действительно мой шанс и отрывисто кивнула. С облегчением нашла взглядом рояль, стоящий на небольшом возвышении в углу, который был отдан для артистов, сняла пальто и шляпку, стянула с рук перчатки и с бешено колотящимся от волнения сердцем села на стульчик перед роялем.
Подняла крышку, лихорадочно перебрала резко позабывшийся репертуар, мысленно чертыхнулась и выбрала романтично-игривую песенку в легком джазовом стиле про Полли и её поклонников. Точные ноты к ней я не знала, но подобрать пару аккордов смогла, так что аккомпанемент был и я, прикрыв глаза, чтобы лишний раз не смущаться, запела. Под конец даже увлеклась, начав играть голосом так, как подслушала однажды у одной весьма колоритной певицы четыре года назад, а закончив, улыбнулась сама себе. Черт, какой же у меня теперь сочный бархатный голос! Всегда о таком мечтала!
3. Глава 2
Размеренные одинокие хлопки, раздавшиеся в полнейшей тишине, умудрились меня напугать, так что я рывком повернула голову и с удивлением вгляделась в ещё одного мужчину. Именно он стоял в центре зала и хлопал мне, но с таким сосредоточенным выражением лица, что я откровенно напряглась, не зная, что и думать.
Седовласый вэмп на вид лет шестидесяти производил крайне неоднозначное впечатление: черты лица потомственного аристократа, высокий рост, тонкая кость, умеренная худоба, очень темные, почти черные глаза, нелепый (на мой взгляд) пробор посередине, напомаженные по местной моде черные волосы, тонкие, сейчас поджатые губы, а из одежды – строгие светло-серые брюки, белоснежная рубашка, кремовый жилет и чуть более темного оттенка шейный платок.
- Ну и откуда в наших краях эта прелестная пташка? – сиплым, словно откровенно простуженным голосом поинтересовался вэмп, когда молчание стало откровенно затягиваться.
- От Марты, - пробасил бармен. – Приезжая, судя по всему.
- Дэви, я спросил у девушки, - с обманчивой мягкостью пожурил его вэмп, не сводя с меня неприятного пронзительного взгляда. – Язык у неё есть, мы только что это прекрасно слышали.
Нда… Что-то не нравится мне этот тип. Я ещё ничего не сделала, а он меня уже бесит! Если окажется, что именно он хозяин ресторана, то чур меня!
- Доброе утро, - я поднялась с места и, проявляя те манеры, которыми пренебрег вэмп, представилась: - Меня зовут Эльза Уолш. Я только недавно прибыла в ваш город и ищу работу. Марта посоветовала обратиться сюда, но… Судя по всему, ошиблась. Прошу прощения, что воспользовалась вашим роялем. Я, пожалуй, пойду.
- Гордая, - хрипло усмехнулся до сих пор так и не представившийся вэмп, пока я шла к пальто. – И как собираешься устроиться с таким характером?
Неопределенно пожала плечами, давая понять, что как-нибудь уж разберусь, но стоило только взяться за сумку, как мужчина двинулся ко мне и остановился напротив, заступая путь.
- Остынь, пташка. Поговорим начистоту. Чьих будешь?
- Простите? – Взглянула на вэмпа снизу вверх, с досадой отмечая, что он выше меня почти на голову (и это учитывая мой собственный рост выше среднего!), а затем ощутила легкое головокружение и дезориентацию. – Я… что…
- Хм, и впрямь ничья, - недоверчиво хмыкнул крайне подозрительный тип, пока я искала опору, хватаясь за спинку стула и пыталась понять, что со мной творится. – Что ж, кем, говоришь хочешь быть и сколько зарабатывать?
