— Почему же не подействовало? — поморщился я. Перед глазами уже прыгали черные точки.
— Подействовало, ты же уснул, насколько я поняла, — и Грейс вернулась к анализатору.
— Уснул, но уже под утро.
Кайл задумчиво сверлил взглядом спину Грейс:
— Подготовь мне отчет по всем остаткам, которые найдешь…
— Я даже соберу для тебя варианты паззла, — лучезарно улыбнулась она ему. — А там сам уже подумаешь, какая формула и какие ее эффекты больше подойдут под твою версию.
Глаза Кайла заблестели восхищением — редко на кого он так смотрел.
— Можете и со мной поговорить, — начал раздражаться я. — О чем вы?
— Грейс может предположить формулу препарата по его остаткам. Вместе с тем получим и вариации эффектов…
— Какие вариации? — головная боль, пусть и стихающая, не делала меня дружелюбнее. — Меня хотели вырубить.
Грейв посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом, потом коротко приказал:
— Заканчивай с сдачей биоматериалов. — Он поднялся с кресла. — Жду в кабинете.
4. 3_Лаки
***
Хаддауэй стрит жила своей жизнью — пестрые палатки, запахи дешевой синтетической уличной еды, музыка на стыке блюза и хип-хопа, танцы молодняка, кучкующегося в подворотнях, и пестрые флаги сохнувшего белья.
Черный квартал.
— Лакиша! Чего прячешься, где была всю ночь?
Деловитый скрипучий фальцет Марши Брайтс, кажется, слышен за три квартала. Повезло мне с соседкой, начнут убивать — достаточно просто успеть стукнуть ей в стенку.
Что-то часто меня начали одолевать мысли об этом…
— Мисс Брайтс, я, кажется, не подписывала документов, по которым вы меня удочеряли, — со скучающим видом застыла напротив двери квартиры.
— Ты можешь стучать по клавишам тише?
— У меня световая клавиатура, мисс Брайтс. Вам что-то купить?
— Кто же тогда стучал?
Я закатила глаза, отрываясь от косяка, и развернулась к лестнице.
— Купи мне помидор и хлеба! — прилетело вдогонку.
В животе заурчало.
— Окей! — Но стоило сделать шаг на лестницу, меня догнали последние слова соседки:
— К тебе вчера вечером Марк заходил с ребятами!
При упоминании местного авторитета я запнулась на ступеньках. Еще и ноги после вчерашних каблуков болели и саднили. Что было нужно Марку, я приблизительно догадывалась…
Здесь в «черном квартале» если ты ничья, то общая. Я старалась не нарываться, не шляться по кварталу и ни с кем не заводить знакомств, быть со всеми приветливой и помогать старикам, типа моей соседки — здесь это уважают. Но, видимо, я была наивной, полагая, что никто не стукнет на меня Марку.
Молодая девушка живет одна — чем не повод наведаться?
— Блять, — ругнулась себе под нос, надвигая капюшон на лоб.
Рано или поздно отовсюду приходится драпать. Может, пора и отсюда.
Я прислонилась к стенке дома, не сделав и шага — силы были на исходе. Почему-то после этой ночи я осознала это четко и в красках.
Я больше не могу.
Ноги подогнулись, и я сползла по стенке, тяжело дыша.
Этот заказ был последним рывком! Денег как раз бы хватило на квартиру, что я присмотрела в пригороде. Осталось бы и на адвоката, чтобы дать ход делу о родительском праве… Но нет. Вместо этого меня отымели, как последнюю шлюху. И Марк теперь приперся за тем же.
В легкие со свистом ворвался воздух — кто бы по щекам надавал!
— Вставай, Лакиша, — пришли на ум слова моей обидчицы в школе. — Не встанешь — запинают насмерть…
Я поднялась и пошла по обшарпанной бетонной дороге в сторону проезжей части, лихорадочно шаря в душе в поисках крупицы надежды. Ведь держало меня что-то раньше? Я ведь обещала Джи, что однажды вернусь навсегда, она меня ждет и верит, что мама не бросит.
