— Наи… — потрясённая, только и смогла выговорить я.
Эсфир лукаво улыбнулся и, взяв на руки, унёс мою девочку из рубки.
— Так-так, посмотрим, где же нам уложить будущую жену императора…
— Что?! — возмущённо взвилась я и кинулась следом. — Немедленно отпустите её!
Но Наи, спрыгнув на пол, выставила передо мной ладонь:
— Мама, не заходи.
Панель в жилой отсек отрезала меня от дочери и принца. Я стукнула по пластику:
— Откройте немедленно!
— Луна, вы мешаете ребёнку уснуть, — было мне ответом.
Я не знала, как себя вести, металась перед дверью в капсулу для сна, прижималась ухом, пыталась понять, что именно говорит Эсфир и почему голосок Наи такой довольный.
Ярость смешалась со страхом, и я уже была готова разбить хратсову панель ближайшим стулом, как она вдруг бесшумно отъехала в сторону. На пороге возник Эсфир. Прижав палец к губам, он хитро посмотрел на меня. Я вытянула шею и при виде мирно спавшей Наи облегчённо выдохнула.
Воспользовавшись тем, что дверь открыта, в капсулу проник Тим и, запрыгнув в мягкое углубление, свернулся в ногах дочки. Эсфир приложил ладонь к электронному замку, и дверная панель скрыла от нас Наи.
— Вы голодны?
Я настолько не ожидала услышать этот вопрос, да ещё и сейчас, что застыла и не моргая уставилась на принца. Он шагнул ко мне и, нависнув, с улыбкой заметил:
— Я теперь умею готовить. Вы хотите есть?
Возникло ощущение, что это уже было. Ах да! Эсфир спросил, чего я хочу, а я потребовала еды. Чувствуя, как опалило щёки, я затравленно посмотрела на принца снизу вверх и помотала головой:
— Нет.
— А чего вы желаете, Луна? — уточнил он уже без улыбки.
Я едва не задохнулась от его бархатного взгляда. Теперь принц будет напоминать о том, что было между нами? Но ничего же не было! Зачем он меня мучает? Я отступила на шаг и зло ответила:
— Хочу знать, когда вы так поладили с Наи. Почему она вас обняла? Почему послушалась? И с какого хратса она вдруг будущая жена императора?!
На его красивом лице мелькнула довольная усмешка, и у меня в груди заклубилась тьма ярости. А Эсфир небрежно бросил:
— Это наша с Наи тайна. — Он отстранился и прошёл в рубку. — Вы сами сделали меня нянькой своей дочери, так почему же теперь недовольны тем фактом, что мы подружились?
Я побежала за ним и, схватив за рукав, развернула к себе лицом.
— Потому что вы вовсе не робот!
Неожиданно Эсфир шагнул ко мне так близко, что пришлось отпрянуть и прижаться спиной к стене.
— Вот именно, Луна, — жарко выдохнул он. — Я не робот. Живой человек. Мужчина!
Он положил ладонь на мою щёку, провёл, лаская, по коже большим пальцем и, склонившись, приоткрыл губы. У меня по спине прокатилась волна холода, и я быстро, пока не произошло непоправимое, спросила:
— Но вы же благородный человек, принц Эсфир, и не воспользуетесь беззащитностью доверившейся вам женщины?
Он замер, опаляя меня пряным дыханием, а я боялась пошевелиться. Прикоснись Эсфир губами, и я сама обовью его шею в жадном объятии, прильну так, что не смогу оторваться до утра… Нельзя этого допустить. Один раз я уже пошла на поводу эмоций, и за этим последовали пять лет ожидания и боли.
Этому мужчине я нужна ещё меньше, чем Вику.
И всё же, глядя в глаза Эсфира, я беззвучно молила, чтобы он не отпускал, чтобы преодолел разделявшее нас расстояние, увлёк меня в пропасть наслаждения.
18. Глава 18
Эсфир
Мелкая проказница была сильно истощена и взвинчена произошедшим. Я ощущал, как Наи переживает произошедшее во дворце, и испытывал вину. Совсем ребёнок, ей не пристало видеть стрельбу, погоню… смерть.
