— Ваш отец однажды спас мою жизнь, — совсем неожиданно сказал он, и я закашлялась.
Вытаращилась на него, не зная, что на это сказать.
— Я считаю своим долгом отплатить ему тем же.
— Мой отец умер, — тихо заметила я.
Год прошел, а сердце все еще тоскует и по нему, и по маме. Вместе они провели больше времени друг с другом, чем оба со мной, и все же… я искренне их любила. И всегда, когда они отправлялись на новую планету, которая должна была в будущем стать колонией Земли, знала, насколько опасна их работа, переживала и верила, что они вернутся ко мне.
Непредсказуемое землетрясение и сход лавины в горах на незнакомой планете разом оборвали их жизни, и я осталась одна. Чувства потери и горя все еще обжигали меня, к ним невозможно привыкнуть.
— Но вы-то живы, нара Вероника.
Я промолчала. Абсолютно не понимаю, к чему декан Аран клонит.
— Меньше всего на свете ваш отец желал бы, чтобы вы стали работать на правительство. Для него подобное закончилось смертью, а предсказать, чем обернется для вас… не берусь даже я.
У меня екнуло сердце. Аран точно знает, что случилось на тренировочном полигоне. Что же делать?
Он щелкнул пальцами по лиару, в воздухе между нами появилась злополучная запись. Мужчина включил ее, и я со стороны увидела, как монстр крушит лабиринт и как жалко я выгляжу, уворачиваясь от его атак. И вот — рывок, и меня на месте уже нет. Я стою у выхода с полигона, растерянная и не осознающая произошедшего.
Запись оборвалась. С минуту в кабинете царила тишина.
— Вы знаете, что это, нара Вероника?
— Нет, — честно ответила я. — Для меня случившееся было… неожиданностью.
Проницательный взгляд стал мне ответом, но я не лгала, и декан Аран это знал.
— Природа дара, который получили земляне, до конца не исследована. Способности могут быть самыми разными — это и телекинез, и телепатия, и работа с разными стихиями, металлами и камнями. Отклонений насчитывают уже больше пятидесяти. Вы ведь знаете нашу историю, верно? Историю Земли?
— Да.
Еще тогда, в две тысячи восемьсот пятом году, когда не существовало даже моих прабабушек, земляне обнаружили на орбите странный летающий объект, и его исследование изменило всю судьбу Земли. Это оказался кусок инопланетного корабля, взявшегося, как позже выяснилось, из далекой галактики. Вещество, впоследствии названное мирием, обнаруженное на звездолете, содержалось в странном кубе. В какой-то момент после прикосновения к нему мирий взорвался, ученых оглушило, и был открыт пространственный туннель в неизвестное место по ранее заданным вовсе не землянами координатам.
Вскоре рядом с обломком появился корабль с неизвестной инопланетной расой. Энитейцы внешне оказались похожи на землян, разве что в два раза выше ростом, да глаза сверкают, как драгоценные камни. Но при этом дружелюбны, с высоким уровнем развития, с мгновенной возможностью усвоить другой язык и самыми невероятными способностями.
Они-то и помогли Земле сделать новый скачок — освоить чужие технологии, изобрести свои, начать контактировать с другими расами, увеличить срок жизни и открыть на нескольких планетах, схожих с земным типом, первые колонии.
Облучение мирием, при помощи которого открывались пространственные коридоры, меняло гены землян. У некоторых просыпались способности, у других их не было вовсе. Стараясь обезопасить обычных людей, правительство Земли заключало с одаренными сделки, стараясь ограничить их действия. Была и вторая сторона медали: не все люди считали дар благом. Находились те, для кого он был уродством, мутацией, и не больше.
