Читать онлайн Дана Канра - Мой милый оборотень

Дом, милый дом…

Такси остановилось около деревянной рассохшейся ограды и старой калитки, уже скорее декоративной, чем способной защитить от воров. Расплатившись, я вылезла из желтой машины, подождала, пока добрый водитель поможет мне вытащить из багажника чемодан, и проводила его унылым взглядом. Вот я и здесь, в родовом гнезде, которое уже давно никого не укрывает и не защищает. Он сильно контрастировал с окружающими милыми домиками – чистыми, красивыми, с яркими, ухоженными газонами и плиточными дорожками. Старая покосившаяся крыша, грязные, мутные окна, обломки кирпичей и досок, и засохшие кусты.

С тех пор, как мои родители пропали без вести, сражаясь с темными силами, а это без малого десять лет, дом ветшал, а все, что находится в нем, покрывалось толстым слоем пыли.

Если бы не приказ из ректората университета Магослов, в котором красными чернилами по желтому пергаменту было написано, что мне надлежит провести время после экзаменов именно здесь, я бы и не подумала сюда ехать. Но таковы правила магии и бюрократии. Обратно в магический приют меня в восемнадцать лет не примут, волшебную школу при Магослове я освоила, а снимать свое жилье денег совсем нет.

Лишь пятьсот долларов, выделенных администрацией приюта. Ими надо распорядиться с умом.

Чуть ли не силой я заставила себя открыть калитку, подойти к дому, шагнуть на скрипучие ступени, по которым давно никто не ходил. Душу захлестнула мучительная тоска и захотелось плакать. Именно по этим ступеням меня выводили незнакомые волшебники, которых я не знала. В магическом мире есть своя социальная система, но от этого в приюте не легче.

Впрочем, было что-то, согревающее мою душу. Сразу после того, как я узнала, что поступила в Магослов, позвонила своему парню Гаю. Он был в том же приюте, что и я, но окончил его годом раньше, набрав максимальное количество баллов при поступлении, и сейчас считался будущим второкурсником. Мы с ним прошли через беды и радости, надежды и отчаяние, а теперь…

А теперь я ждала его в гости.

В его родовом гнезде я уже была, зимой. Укромный уголок в английском поместье, приятный и уютный, не то что моя развалюха… Мы договорились, что как только я приеду и немного освоюсь, он явится и поможет привести мое жилье в порядок. До начала обучения два с половиной месяца, мы успеем…

Дрожащими руками я отпустила ручку чемодана, поставив его на землю, извлекла из кармана ржавый ключ. В душе заворочалась смутная паника. А вдруг служители приюта перепутали и дали не тот?

- Мужайся, Саманта… - пробормотала я вполголоса, пытаясь подбодрить саму себя.

Получилось плоховато. Но хотя бы сердце перестало колотиться с невероятной силой. Все положение ухудшал нетипичный для Британии зной. Воздух просто дрожал от жары, как желе, а мои ладони вспотели и ключ выскальзывал из них.

- Бесполезный! Противный! Тупой! Кусок металла! – шипела я сквозь зубы, пытаясь открыть тугой замок.

А вот такое поведение нетипично для светлой ведьмы.

Но я и так переволновалась во время дороги, так что может быть и простительно. И когда замок наконец-то поддался, то я, запыхавшаяся, растрепанная, с покрасневшими от напряжения щеками, издала счастливый возглас. Черные непослушные кудри упорно лезли мне в глаза, туда же лился пот со лба, но я сумела справиться с непосильной, казалось бы, задачей.

Вот и все. Дверь поддалась, я вошла в дом. И в первое же мгновение в нос ударил тяжелый запах пыли, которая копилась в закрытом помещении много лет. Здесь, конечно, убирались, но раз в год и только дежурными бытовыми заклинаниями. А этот год, когда я должна была покинуть стены приюта, видимо сочли необязательным для уборки. Решили, что я уже выросла и сама неплохо справлюсь.

Кашляя, я прижала к носу ладонь и медленно прошла по небольшому холлу, презрительно глядя на клочья паутины и комья пыли. Какая гадость! Ненавижу уборку. А убираться придется вручную, вот, что самое ужасное. Основы бытовой магии, которым учат в школе, не подразумевают очищение жилища от такого количества грязи. Как там делают смертные? Ведро, тряпка, швабра…

Вздохнув от безысходности, я задохнулась пылью и чихнула еще несколько раз.

- Твою темную ведьму… - пробурчала себе под нос.

Потом смирилась. Бюрократия в магической Британии процветает, надо с этим считаться. Хоть я такая же бунтарка, как мой парень, ничего с этим поделать не смогу.

А Гай вот пытается.

В отличие от меня он собирается связать свою жизнь с политикой и даже поступил на факультет магического управления. Планирует в будущем занять место в Магическом Совете, который управляет нами. И еще в конце первого курса всерьез занялся разоблачениями власть имущих и поисками правды.

Я об этом знаю очень мало. Последний год мы виделись всего раз пять, в остальное время обмениваясь письмами. Гай упоминал что-то интересное весной, но я была поглощена подготовкой к выпускным экзаменам. И только опасалась, что он перейдет дорогу крупному и важному политику из Совета, но он убедил, что это пустые волнения.

Память нарисовала мне Гая, и я погрузилась в романтические мечты.

Он был альбиносом. Белые волосы, очень светлая кожа, добрый взгляд лиловых глаз, а еще высокий рост, широкие плечи и храброе сердце. Если бы меня спросили, за что я полюбила Гая, я ответила бы именно это.

После недолгих скитаний по первому этажу я нашла кладовую и принялась там копаться в рухляди, пачкая пылью белую рубашку и нежно-голубую юбку. Ржавые садовые инструменты соседствовали с деревянной шваброй и железным ведром. А вот ветошь для тряпки надо еще постараться найти… Попробую напрячь память и вспомнить, где и как тут что находилось на тот момент, когда родители ушли на службу и пропали без вести.

Виски загудели, я прижала к ним дрожащие ладони и закрыла глаза.

А в следующий момент мое сердце чуть не выскочило из груди от ужаса.

По дому раздались странные прыжки. Не сильно тяжелые, но цокающие, словно существо, проникшее в мое родовое гнездо, обладало когтями. Уж не мифическую ли химеру ко мне занесло? Помню, когда училась на втором курсе, старшекурсники пугали этим порождением тьмы…

- Мяу! – отчетливо заявил о себе черный пушистый кот, бесцеремонно ворвавшийся в небольшой коридорчик между холлом и кладовой. – Привет! – изрек он же человеческим хрипловатым голосом.

Подозрительно знакомым голосом.

И кот огромный. Размером с молодого мейн-куна.

- Темную ведьму… - прошептала я потрясенно. – Не может быть…

Сердце упало вниз и раскололось на огромное множество осколков.

Кот смотрел на меня ясными лиловыми глазами.

Гай

Все случилось внезапно.

Будучи темным магом с детства, я давно думал о помощи одной из крупных темных групп мятежников, которые расползлись по всей магической Англии. Вместе они никогда не объединялись. Во-первых, это было слишком опасно, во-вторых, взгляды каждой группы разделялись, и все вместе они бы вряд ли поладили. А я выполнял мелкие поручения лондонских мятежников, за что мне неплохо платили. В основном занимался слежкой, блуждая по улицам столицы, и наблюдая за нужными магами. Слушал разговоры, запоминал и возвращался в штаб. Рассказывал.

Они мечтали свергнуть светлых, а я хотел заработать денег на совместную жизнь с моей девушкой.

Так вышло, что я угодил в приют при живых родителях. Они были светлыми и отказались от темного сына, но против моей девушки – светлой ведьмы Саманты – ничего не имели. Только после того, как сердечно приняли нас с ней в гостях, сказали, чтобы я и не думал переезжать к ним вместе с женой после свадьбы.

- Мы растили тебя до семи лет! – гневно сказал отец. – Имей уважение!

- Мы платили в приют деньги за тебя! – поддакивала мать. – Имей благодарность!

Обычно темные маги не имеют ни того, ни другого. А я… очень хотел, чтобы кто-нибудь увидел мою истинную натуру. Таким человеком, конечно, была моя любимая Саманта, но после того страшного разговора с родителями я окончательно убедился в верности своих мыслей.

Лондонский штаб, куда я обычно приходил, находился не в центре, а в трущобах. Конечно, в эпоху цифровых технологий такие игры в прятки со светлым правительством почти ничего не значат, но темные маги, видимо, хотели убедить себя в безопасности таких действий. Мне оставалось только смириться с происходящим и неизбежным.

Темных магов не брали в Магсовет, и тем более в учебные заведения. Поэтому у меня не было особого выбора, где заработать много денег и побороться за свои права. Вот и сегодня – покрутившись немного на узких улочках, между пекарнями и пабами, я медленно побрел в сторону центра. Предстояло послушать, о чем говорят заместители секретарей главы магического совета, Леонарда Нельсона, и заодно я собирался перекусить.

Для всего этого требовалось передвигаться по городу исключительно пешком.

Можно спуститься в метро, но такси, машины напрокат, велосипеды и даже самокаты были запрещены. На всех этих видах транспорта я буду выглядеть слишком заметно и привлекать к себе внимание. Моя внешность альбиноса и так неплохо справляется с привлекательностью.

Говорят, светлые прекрасно разбираются в технике и научились отслеживать шпионов, поэтому я вел себя тихо и мирно. Обычный парень, в синем свитере, джинсах и серой куртке, просто шагал по улицам, никому не мешая и иногда останавливаясь у витрин редко встречающихся магазинов. Привычная прохлада, утренний туман, ветер. Все, как вчера, ничего нового. У меня с собой не было ни смартфона, ни планшета, ни даже электронных часов. Только потрепанный портфель, в котором кошелек с деньгами на проезд. И все.

Мучимый тревожным предчувствием, я неторопливо спустился в метро и смешался с гудящей толпой людей.

Здесь сложнее затеряться, но и для слежки место совершенно неподходящее.

Мимо прошла довольно большая компания, рассекая толпу, в которой шел я. Раздались возмущенные возгласы тех, кого задели, и я посторонился, чтобы меня не сбили с ног.

А потом мне в бок больно ткнулся чей-то волшебный посох.

Я вздрогнул. Что происходит?

- Гай Льюис Форс? – строго спросил мужской голос за спиной.

- Да, - ответил, как можно тверже.

- Вы арестованы магической полицией, и отправляетесь с нами.

Я даже слова сказать не успел, как меня подхватили под руки и куда-то поволокли. Как оказалось, назад, прочь из подземки, обратно навстречу смогу и ледяному ветру. Слишком быстро, стремительно, нереалистично. Прежде чем я успел оказать сопротивление, на моих запястьях защелкнулись антимагические наручники.

- Это какая-то ошибка, - уныло сообщил я двум работникам магической полиции.

В том, что это именно они, не могло возникать ни единого сомнения. Оба одеты в синюю форму с красными рубашками

- Ошибаетесь, мистер Форс, - один из них сжал мое плечо и щелкнул пальцами, готовясь к тройной телепортации – или магопортации, как мы ее называли. – Именно вас видели в обществе темных шпионов.

- Я не понимаю, о чем вы.

- Вам объяснят.

Надо было прикинуться смертным и выиграть время. Или я был заранее обречен?

***

Когда меня доставили в маготюрьму, выяснилось, что следствие уже почти завершилось, а я чуть ли не последний из трех подозреваемых в шпионаже на темных мятежников. На самом деле нас целая сеть, но светлые, похоже, решили устроить нечто показательное, вместо того, чтобы самим разбираться. Даже суд не слишком сильно растягивали.