— Могу, — цежу сквозь зубы. — Я же каждый день участвую в каких-то мутных схемах, не одному тебе миллионером быть.
Марк качает головой.
— Так и не повзрослела, Влада, — подзывает официанта и сам добавляет несколько пунктов к заказу.
Немного обидно, что он не помнит блюда, которые я любила здесь есть. Теплый салат с тунцом до сих пор есть в меню, но вместо него Марк заказывает мне что-то с креветками.
— Почему страховая компания?
— Потому что это единственное место, куда меня взяли без опыта, — я не собираюсь как-то приукрашивать свою жизнь. У меня нет цели произвести на Марка впечатление обманом. К тому же он и так прекрасно все понимает, если взять во внимание его вопрос про зарплату.
— Не удалось найти себе нового мужика, котенок?
Привлекаю к себе внимание посетителей и персонала резким звуком отодвигаемого стула, когда ножки неприятно скользят по полу, и подхватываю свою сумку.
— Сядь, Влада.
Жесткий приказ. Раньше это подействовало бы на меня. Марк вообще умел ловко предотвращать мои истерики на стадии их зачатия.
— Найди себе другую девочку для битья.
Поворачиваюсь спиной к бывшему мужу, делаю первый шаг вперед. Второй не позволяет сделать грубая хватка сильных пальцев чуть выше запястья.
Разворачиваюсь.
— Я сказал тебе сесть, — Марк злится. Шумно дышит, кадык на его шее дергается.
— А я не твоя собачка, которая будет выполнять приказы по первому требованию. Решил меня унизить? Не собираюсь предоставлять тебе такую возможность.
— Вернись за стол.
Мы смотрим друг другу в глаза около минуты, и я все-таки сдаюсь.
Мне двадцать пять лет, а я все равно чувствую себя маленькой девочкой перед Марком.
Бывший муж на восемь лет меня старше, а такое ощущение, будто он успел прожить больше на несколько жизней.
Перекидываю волосы назад, потому что мне опять становится слишком душно, и взгляд Марка буквально присасывается к моей шее.
Он вопросительно вскидывает бровь, и я в очередной раз ведусь на немую провокацию.
— Не бойся, не заразно, — ядовито выплевываю и возвращаю волосы в прежнее положение.
Иногда я забываюсь, и потом приходится объяснять людям, что им не надо судорожно искать спички для моего сжигания, потому что красные пятна на моей коже всего лишь результат расшатанных нервов и они не перекинутся на кого-то, кто будет стоять или сидеть рядом со мной.
Я наблюдаюсь у дерматолога. В аптечке набралось уже штук двадцать разных кремов, гелей и мазей, но они лишь облегчают симптоматику. И на том спасибо — я хотя бы не расчесываю себя до отвратительных корост, как это было в первые недели.
Далматинцы же милые, правда? С этими их пятнышками. Вот и я в некотором роде далматинец.
— Любая нормальная женщина на твоем месте постаралась бы быть более милой со мной, а ты готова мне руку по локоть откусить, — Марк дерзко усмехается, ослабляет свой идеально завязанный галстук.
— Я не привыкла быть милой с теми, кто мне не нравится.
— У тебя инстинкт самосохранения атрофировался? Ты понимаешь, что дальнейшая твоя судьба сейчас напрямую зависит от моего настроения?
— Мне что, сплясать для тебя, а потом упасть в ноги и целовать ботинки? — я сжимаю кулаки под столом, сдерживая свое желание добавить что-нибудь более язвительное.
Страх перед Марком немного отступил, когда вокруг нас появились другие люди. Если бы мы вновь оказались наедине — я лучше откусила бы себе язык, чем позволила бы столь откровенную дерзость в сторону бывшего мужа.
