– Это тебе.
– Селин, я не могу это принять, – ответила мне пораженная подруга. – Оно стоит целое состояние.
– Тем не менее, когда я оказалась здесь без вещей, ты мне помогла. Ты одолжила свои вещи, чтобы я могла себя нормально чувствовать, именно поэтому я хочу подарить тебе это платье. Я бы хотела, чтобы ты пошла в нем на первый бал, – увидев замешательство Марики, добавила: – Но ты можешь делать что угодно с ним. Хотя бы примерь.
Помогла подруге надеть, зашнуровала. Кажется, когда Марика смотрела в зеркало, она даже не узнала себя. Платье ей очень шло, в нем она выглядела настоящей принцессой.
Терция пожаловала к нам, когда я уже разбирала украшения. Я решила забрать все драгоценности, которые мне когда-то дарили родители. Кроу даже озаботился покупкой для них магической шкатулки, которую могла открыть только хозяйка.
– Откуда у тебя столько? – осведомилась Терция. Глаза ее жадно рассматривали украшения, но наученная горькими опытом она не торопилась их трогать.
– Мне прислали вещи из дома, – ответила я.
– Да быть этого не может. Лучше скажи, что это жених богатый прислал.
– Хорошо, жених, – отмахнулась я, не став спорить. Частично это было правдой.
– Ты же знаешь, что после таких подарков тебе лучше академию покинуть? Надо же торопиться брать, – продолжила Терция.
Хотелось прикрыть лицо рукой. Терция есть Терция, и все ее мысли были лишь о выгодном замужестве.
– Или как следует его отблагодарить.
– Как именно? – поинтересовалась я.
На что баронская дочь промолчала. Зато густо покраснела.
Открыла предпоследнюю коробку.
Обнаружила там пузырек с заживляющей мазью. «Советую хорошо подготовиться к следующему занятию» – гласила записка.
Вот как такого благодарить?
В следующей коробке обнаружились украшения, но желания поблагодарить у меня все-таки не появилось. Драгоценности, подаренные мне, должны были лишь помочь мне соответствовать более высокому статусу жениха.
Но зато хотя бы есть понимание, что при необходимости Виама действительно можно попросить о помощи. И именно за это стоит поблагодарить.
У Кроу далеко не идеальная репутация, и он мог вполне и не помочь мне, увеличив вероятность того, что, устав от безденежья, я быстрее соглашусь на брак. Но он этого не сделал. Может быть, не все так плохо?
Оставшийся вечер прошел отлично. Я даже решила отметить возвращение вещей пирожными из местного буфета и угостить девчонок. Позволить себе один вечер без всякой зубрежки и учебы. Один вечер спокойной жизни. Только девичьи разговоры, сладкое и безделье.
Среди ночи я резко проснулась, будто что-то щелкнуло внутри, и я сразу открыла глаза, толком не понимая, что именно меня разбудило.
Девочки еще мирно спали, да и в комнате темно, единственным источником света была луна, видневшаяся в окошке. Самым правильным было бы продолжить спать.
Но вместо этого я лишь откинула одеяло и вынырнула из теплой уютной постели, вскочив на ноги.
Зачем-то направилась в сторону двери.
Зачем? Я не хочу.
Но я не смогла остановиться. Тело как будто не слушалось. Я не смогла замедлить шаги.
Даже пошевелить рукой. Мое тело мне не подчинялось.
Меня накрыла паника. Но даже вскрикнуть не получилось. Даже дыхание на секунду не перехватило, и сердце не забилось чаще.
Все, что я делала, – это продолжала идти. Совершать спокойные размеренные шаги, такие далекие от моего собственного состояния. Словно кукла-марионетка, подчиненная чужой воле.
