– Возможно, мне повезло, – улыбнулась я.
– Возможно, не только тебе, - серьезно сказал он. – Ну вот мы и пришли.
Перекусим, потом в дорогу. К сожалению, я не могу надолго отлучиться со службы.
Сначала я нахмурилась, а потом пришла к выводу, что покинуть город для меня будет даже к лучшему. Вряд ли отец и женишок станут искать меня на границе королевства.
Возвращаться в гостиницу не хотелось, но теперь меня сопровождает Рион, что переживать было не о чем. Не знаю, почему, но с ним рядом я чувствовала себя в относительной безопасности.
Ели мы в полном молчании. Каждый думал о своем. Я пыталась представить, каким будет мое будущее. Всё-таки, я решилась на отчаянный шаг и до сих пор сомневалась, правильно ли поступила. Да и в то, что все так удачно сложилось, до сих пор плохо верилось.
После позднего завтрака мы отправились в стойло. Заметив наше появление, Артег поднялся и позволил Риону вывести его из конюшни. Запрыгнув на спину мантикоры, мужчина протянул мне руку.
– Забирайся. Времени у нас не так уж и много.
Он что, серьезно? Я высоты вообще-то боюсь…
Но, судя по взгляду, все-таки серьезно и мои страхи его не очень-то волнуют.
Поджав от досады губы, я снова взглянула на мантикору, но выбора не было. мне придется либо перебороть свой страх, либо разорвать контракт. Но о последнем не могло быть и речи. Я такую высокооплачиваемую работу нигде не найду. Да и скажем прямо, ухаживать за Артегом в сотни раз лучше, чем прислуживать в какой-нибудь таверне подавальщицей или, того хуже, поломойщицей.
Не раздумывая больше ни секунды, схватилась за руку мужчины и мгновенно оказалась на спине мантикоры впереди наездника. Ну что ж, радует хотя бы то, что во время полета Рион будет придерживать меня, и я точно не упаду. Ну, по крайней мере, очень хотелось в это верить…
– Готова? – чисто из вежливости спросил мужчина.
– Да, – тихо ответила я и ощутила.
Спустя мгновение Артег взмахнул крыльями, и земля стала отдаляться. Я сильнее вцепилась в гриву и зажмурилась, стараясь отвлечься от полета какими-нибудь мыслями. Но не тут то было…
“Ты же мне гриву так оторвешь”, – услышала я недовольный голос магического существа.
“Прости, мне просто страшно”, – мысленно ответила ему и отпустила гриву, решив не испытывать судьбу и терпение Артега.
“На самом деле бояться нечего, – ответил мантикора. – Я удержу тебя магией, так что не переживай”.
Ага, легко сказать. А на самом-то деле собственный страх перебороть не так уж и просто. Вот и сейчас, уже зная, что не упаду, я все равно зажмурилась, не желая смотреть вниз на проносящиеся мимо поселения и поля. И пусть таким образом я лишила себя возможности лицезреть местные достопримечательности, но нервы целее будут и это самое главное!
Не знаю, сколько продолжался полет. Для меня это время показалось вечностью, когда я все-таки почувствовала, что Артег пошел на снижение.
Резко распахнув глаза, увидела военный лагерь. Шатры располагались в хаотичном порядке, то тут, то там горели костры, за пределами лагеря проходила вечерняя тренировка, слышались команды и брань.
Внезапно мантикор ускорился. Стараясь не завизжать, я сжала зубы и не заметила, как снова вцепилась в гриву мантикора. Но, как не странно, Артег промолчал, хотя я и чувствовала его недовольство.
Приземлились мы почти в центре лагеря под прицелом сотен глаз. От такого внимания мне стало не по себе, а когда Рион помог мне спуститься, обхватив за талию, я и вовсе стала пунцовой…
