Внутри пыльного, пахнущего затхлостью домика никого не было. Демоница успела здесь обжиться, и в единственной комнате, отделенной от входа небольшим тамбуром, было чисто и прибрано. На рассохшуюся и покосившуюся кровать было наброшено цветастое одеяло, а на столе в вазе стояли засохшие цветочки. Суккуб оказался романтиком и аккуратистом, что само по себе было странно.
Впрочем, до пристрастий демонического отродья мне дела не было, моей задачей было отправить его обратно в преисподнюю. Выйдя из домика, я настороженно огляделась и в свете магического зрения увидела цепочку свежих, уходящих вправо, вглубь леса следов. Похоже, демон все же почуял меня, и решил сбежать.
Вот же черт! Теперь ищи ветра в поле, и вся надежда на то, что он не успел уйти далеко.
Рванув по заросшей высокой травой поляне в нужную сторону, на ходу достала походный ножик из напоясного кармана. А потом поняла, что снова забыла склянку с кровью и придется использовать свою.
Демоница напала внезапно, не помогло даже хваленое охотничье чутье. Суккуб удачно спрятался за изгибом неглубокого овражка, пересекающего часть леса, и когда я остановилась на краю, раздумывая, как перебраться на ту сторону, тварь прыгнула на меня из-за спины.
Ощутив, как по коже пробежал холодок, лишь чудом успела увернуться, и длинные острые когти лишь пропороли рукав на моей куртке. Сейчас суккуб ничуть не напоминал ту невинную девушку, какой ее запомнили оставшиеся в живых свидетели. Передо мной было истинное создание инферно, жуткая и уродливая пародия на человека с узловатыми руками, вывернутыми в обратную сторону тонкими ногами и парой острых витых рогов на голове. Красная кожа и горящие пламенем глаза только добавляли жути, только вот я была к этому зрелищу привычная. И не таких видали.
Отпрыгнув в сторону кувырком, замерла и прицелилась. Тварь снова, почти без остановки, бросилась на меня, и я выстрелила. Завизжав так, что уши заложило, суккуб рухнул в траву и затих. Но я, разумеется, не повелась на это представление. Чтобы убить демона, одной, пусть и зачарованной пули, недостаточно, хотя я точно была уверена, что попала ей в бок.
Сунув револьвер за пояс, торопливо полоснула себя по руке ножом, и тут же приложила ладонь к пентаграмме на второй руке, татуировку в виде которой мне сделали в первый же день моего официального вступления в ряды гильдии. Круг с вписанной в него пятиконечной звездой вспыхнул красным, и я скороговоркой начала зачитывать заклинание изгнания.
Почуяв неладное, демоница перестала изображать из себя дохлую тушку, и зашевелилась. Сначала, заскулив, она уперлась руками в землю, потом медленно начала приподниматься, роняя в траву темные, тягучие капли крови. Мне оставалось произнести последние два слова, когда вдруг все мои внутренности скрутила жуткая, нечеловеческая боль, и я повалилась на землю рядом с суккубом.
5. Глава 5
Терзаемая мучительной болью, от которой мутнел рассудок, то и дело срываясь на крик, сквозь кровавую пелену перед глазами я увидела, как поднялся на ноги суккуб, и, шатаясь, направился в мою сторону. Через заполнившие разум страдания пробилась мысль, что если не сделаю что-нибудь, умру прямо здесь и сейчас.
Стиснув зубы, неимоверным усилием заставила себя замолчать и отвлечься от боли, а потом быстро прошептала оставшиеся слова заклинания. Демоница не дошла до меня совсем чуть-чуть – в мгновение ока она вспыхнула, как факел, издав пронзительный визг. Жар пламени опалил мое тело, и суккуб осыпался черным пеплом на землю рядом со мной. И тут же новая вспышка острой боли пронзила мое тело, заставив закричать. После этого сознание угасло окончательно, и я провалилась во тьму.
