Я почти не спала. Прокрутив ситуацию так и эдак, пришла к выводу, что меня просто-напросто развели, использовав усталость и шок. Но договор уже подписан кровью и сделать ничего его нарушающего – устроить саботаж или рассказать Скиту – я теперь не смогу при всём желании. Магия крови не позволит.
Прикусила губу. Как жаль, что я защищена всего лишь от прямого воздействия сырой силой, а не от преобразованной ритуалами магической энергии.
– Добро пожаловать, Арелия, – сказал охранник, поднимая закрывающий вход магический щит. – Теперь вам нужно пройти в здание вокзала. Найдите пятый тоннель и ждите около него. Пассажирский портал на Фель откроют через сорок минут.
В последний раз я была на переходном вокзале четыре года назад, когда мы с Ярелом перебрались из Серединного витка на Пустой.
Я забрала свои бумаги и ступила на почти неприступную территорию. Огляделась, отмечая, как кардинально тут всё изменилось. Стало гораздо чище и красивее. Гостиницу и сам вокзал полностью перестроили. А главное, совершенно изменился контингент людей, наполнивший это место. Если раньше вокзал кишел маргиналами, то теперь здесь можно было встретить только успешных бизнесменов, путешественников или же сотрудников дома Природы. У меня без всякого перехода сложилось впечатление, что я попала в другой мир. Странный трепет заставил сердце биться в горле и слезиться глаза, как будто я прикоснулась к сказке, к другой, счастливой, жизни. И от этого нахлынула тоска по невозможному.
Я поспешила к зданию вокзала, чтобы найти нужный тоннель. Надеялась, что там есть места для ожидающих отправления. Мне срочно надо было присесть.
Но…Видимо я слишком сильно всё это время стискивала потрёпанную ручку чемодана, поэтому она подобных пыток не выдержала и оторвалась в самый неподходящий момент.
Чемодан рухнул и развалился прямо на ступеньках высокого вокзального крыльца, явив всем проходящим мимо своё содержимое.
Я вспыхнула и бросилась собирать вещи, от всей души радуясь, что ступеньки чистые, а выданный Ростовщиком артефакт спрятала в тайный кармашек юбки, которую надела в дорогу. Так бы тоже вывалился на всеобщее обозрение, как нижнее бельё.
– Вот ещё ваше, возьмите. До последней ступеньки докатилась, – раздался над головой приятный молодой баритон, и перед глазами появилась моя маленькая сумочка для гигиенических принадлежностей.
По ощущениям, щёки готовились сравняться цветом с самым спелым помидором.
– Благодарю, – буркнула я дорогим начищенным ботинкам, потянулась за сумочкой и невольно подняла взгляд на склонившегося ко мне помощника.
Зря!
В тот же миг меня словно оглушило. Свидетелем моего позора стал сам Скит Зной!
Конечно же, я узнала его сразу. Как выглядит один из великой тройки, знают абсолютно все. Портреты супругов Стужа и Скита Зноя не раз печатали в газетах, журналах и на открытках. И одна из этих открыток, именно с изображением улыбающегося Скита, сейчас валялась на ступеньках рядом с его левой ногой. Вылетела из любовного романа, в котором служила закладкой.
Мать Природа, стыд-то какой! Я буквально вырвала сумочку из рук лорда, кинула в чемодан и бросилась к открытке. Вдруг он её пока не заметил?
Но нет. Скит наступил на своё лицо ботинком, резко наклонился и поднял глянцевое изображение. Хмыкнул и протянул задумчиво:
– Как интересно.
Я не знала, о чём это он. Я в это время упорно делала вид, что ничего страшного не произошло, и продолжала запихивать вещи в чемодан. Захлопнула крышку и попыталась закрыть замки, но они, оказывается, сломались! Пришлось опять откинуть крышку и уставиться на свои шмотки, чтобы придумать, чем можно жалкую развалину перевязать. Как назло, из одного свёртка выглядывал чулок. И да, они бы с собратом подошли для моих целей лучше всего. Но я лучше сейчас умру от стыда, чем перевяжу чемодан чулками прямо на глазах у Скита Зноя.
