Правда, Катя еще с детства стеснялась такого сравнения, старалась скрыть за свободной одеждой свою вовсе не маленькую грудь, сгладить крутизну бедер, никогда не подчеркивала тонкую талию. А расставшись с Витей и вовсе махнула на себя рукой, косметикой перестала пользоваться, не покупала новой одежды, донашивая чуть ли не школьные платья и брюки.
Конечно, устроившись после учебы технологом на главный городской «Хлебокомбинат» Кате пришлось приобрести пару приличных вещей, но опять же она выбирала что-то строгое и неброское. Привлекать мужские взоры не хотелось, да и работа на пищевом производстве требовала обязательного ношение белого халата.
Вообще Катя никогда не мечтала очаровать какого-то вероятно избалованного светскими красотками богача. Пусть олигархи достаются Эвелинам, а ей бы оставили таких как Витенька. Вот только и Витеньку она простить не могла, несмотря на все его попытки встретиться и поговорить по душам.
Напрасно он забрасывал ее сообщениями на телефон, через общих знакомых передавал письма и цветы. Катя была непреклонна. А потом Витя будто бы смирился и резко оставил бывшую подругу в покое. Не тревожил уже пару лет, наверно, новую королеву себе нашел.
Первые дни первого в жизни отпуска Катя наслаждалась тишиной размеренной деревенской жизни. Родители окружили заботой, вкусно кормили, не будили рано. «Отдыхай, доченька, заслужила!»
Вскоре на поле высились курганы желтой и розовой картошки, а на крыльце старого деревянного домика стояли ведра с помидорами и перцами, корзинки с опятами и груздями, благо хозяин был мастером по грибным делам. Через неделю после приезда у местного магазинчика Катю неожиданно остановила пожилая соседка тетя Нюра. Да не просто поздороваться, а с предложением интересным.
– Катюш, а поехали-ка с нами завтра за клюквой. Матушка твоя завсегда эту ягодку любила, а у самой, знаю, спина болит, собирать не может. Отец твой нам тоже не товарищ, не мужское, говорит это занятие, каждой «бусинке» кланяться, то ли дело грибы… Поехали, Кать! Ватагой-то оно веселее!
Немного растерявшись, она согласно кивнула. «Клюква дело хорошее – наш сибирский виноград, мама с ней таких пирожков напечет… пальчики сладкие оближешь!»
– А кого еще с собой берете?
– Ну… Люся Басова собиралась, Нинка Кудрявцева вроде тоже, – уклончиво сообщила тетя Нюра.
Ехать в лес с мамой Виктора не очень-то и хотелось, но что ж теперь всю жизнь от их семьи прятаться? Кате нечего стыдиться, не она ведь от их сыночка хвостом вильнула.
– А кто нас повезет?
– Да мы со Степанычем договорились, на «уазике» его старом покатим.
– А войдем в машину все вместе? – засомневалась Катя, с трудом припоминая транспорт старичка- соседа. Возраст машины и дедушки, кажется, были совершенно одинаковы.
– Ты махонькая, на коленки мне сядешь, – хихикнула пышнотелая тетя Нюра.
Забрать Катю в поездку должны были рано утром следующего дня. Мама только радовалась:
– По лесочку прогуляешься, погода нынче в сентябре чудная стоит: тепло, солнечно, прямо бабье лето на дворе.
Но ровно к шести утра вместо дряхлого Степанычева «Уазика» к воротам Смирновых подкатил роскошный перламутровый внедорожник. Услышав короткий нетерпеливый сигнал, Катя медленно вышла из ограды, сжимая в руке красное пластиковое ведерко для ягод. Из большой красивой машины навстречу тут же выскочил сам Виктор Кудрявцев.
– А вы случайно не заблудились, молодой человек? – насмешливо спросила Катя, пытаясь улыбнуться дрожащими губами.
