– Джон. Джонни. Это мое второе имя. В армии пришлось привыкать к первому. Офицеры запоминают только первое имя новобранцев, но даже его они редко используют, отдавая предпочтение непечатным выражениям. – Он остановился перед двойной дверью. – Пятьсот восемь. Мы пришли.
Рори выжидательно смотрел на нее. «Ему нужна карта постояльца!» – промелькнуло внезапно у Кэролайн в голове, и она с удивлением обнаружила, что до сих пор держит в руках папку с документами. Наверное, машинально взяла ее со столика, когда он вошел в холл. Сколько работы – расписания, буклеты, информация, списки, а Берк даже ничего не спросил.
Кэролайн протянула ему конверт с пластиковой картой. Пусть сам достает, ей требовалось еще некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя. Однако Рори не дал Кэролайн такой возможности, ему хватило всего двух движений, чтобы открыть дверь, после чего он жестом пригласил ее пройти внутрь.
Всего каких-то полчаса назад она уже была в этом номере и внимательно осмотрела все четыре великолепные комнаты. Тогда Кэролайн чувствовала себя уверенной женщиной и деловито проверяла, все ли пожелания гостя учтены и все ли готово к его приходу. На столе стояла корзинка с фруктами и вином, а рядом лежала традиционная приветственная записка от главного менеджера отеля. Покидая номер, Кэролайн убедилась в том, что и в без того ломящийся от бутылок мини-бар не забыли добавить шотландское виски, которое затребовал для себя Берк. А теперь ей было на все наплевать! Сейчас она потеряла способность здраво рассуждать, а от былой уверенности не осталось и следа.
Кэролайн бросила папку на кофейный столик рядом с корзиной: если ему станет интересно, сам потом посмотрит. Сейчас ее больше интересовало то, зачем он сюда приехал. На конференцию или у него есть какие-то особые планы?.. Скрестив руки на груди, она повернулась к мужчине, который вновь, после стольких лет, появился в ее жизни. А ведь у нее и в мыслях не было, что они когда-либо еще раз встретятся.
– Ты сказал… – начала она, но осеклась, потому что голос у нее предательски дрогнул.
«Но я же не семнадцатилетняя девчонка!» – подумала с раздражением Кэролайн. Она вынесла все обвинения и упреки родителей. Пережила мучительные дни домашнего ареста. И нашла моральные силы, о которых раньше и не подозревала, продолжить жить после потери ребенка, сумев заочно окончить школу и поступить в колледж.
Уже на первом курсе колледжа Кэролайн подружилась с двумя студентками – Сабриной и Девон, которые стали ее близкими подругами, а после окончания колледжа и деловыми партнерами. Она сама построила свою жизнь и никому ничем не обязана! А вот Берк должен многое ей объяснить!
– Ты сказал, что только три месяца назад узнал, что я была беременна.
– Именно.
– Как?
Рори выдержал паузу: сначала бросил пластиковую карту на папку и немного ослабил галстук.
– Ужинал как-то с одним клиентом и узнал, что его жена из Миллберна.
Миллберн, Канзас. Город с населением в девять тысяч человек. Кэролайн провела там первые семнадцать лет своей жизни. После отъезда оттуда она возвращалась туда лишь однажды: на похороны отца.
– Его жену звали Эвелин, – продолжил Берк, окончательно снимая галстук. – Ее девичья фамилия – Браун. Помнишь ее?
– Да, помню. Еще бы! Я прекрасно помню Эвелин Браун.
Подругами они никогда не были. Да и в школе они почти не разговаривали. Однако именно Эвелин возглавила хор насмешников, которые начали донимать Кэролайн колкими шутками, когда в школе узнали о том, что девушка находится в положении.
