Быть может, успею взлететь… Приподнялась из воды, следя за лучником. Сперва совсем немного, будто просто выплыла на броске ног, затем погрузилась и поднялась снова уже до пояса. Тетива напряглась. Нет, не успею. Я ещё слаба, а стрела летит быстро. Стражники на берегу вполголоса переговаривались, но чувствовалось, что их обманчивое спокойствие слетит при малейшем сигнале, будь то крик или щелчок спущенной тетивы.
Значит, буду ждать другого шанса. Сил, что даёт такое подлунное купание, хватает ровно настолько, чтобы выжить в мире людей. Похоже, Эрхангер всё хорошо рассчитал, показав заодно, чем всё закончится, если буду строптивой. Нырнув ещё раз, на всякий случай я вспорола одну перемычку каната. Это стоило мне таких усилий, что я чуть не захлебнулась. Если вот так по чуть-чуть каждый раз… к зиме дыра будет достаточной, чтобы проскользнуть наружу.
Выбравшись на берег, я замерла в нерешительности. Тотчас мне подали чистую рубаху и вернули платье.
Стражник с факелом кивнул мне и пошёл обратно в каменный ход. Как мне ни хотелось метнуться прочь, я понимала, что это будет моим последним движением. Напоследок глотнув лунного света, я ступила во мрак…
Меня снова отвели в мою темницу, куда вскоре пришёл и сам герцог. Сделав знак остальным, чтобы вышли, он встал передо мной:
- Тебе лучше?
- Да, ваша светлость…
- Хорошо, - в его голосе звучало нетерпение, видно, что-то задумал.
Глядя в пол, я мысленно попыталась сломать ему шею. Хоть раньше мне и не приходилось убивать людей, сейчас я уже была готова перешагнуть эту грань. Нет, никак не получается, совсем нет сил на колдовство! Вот досада…
- А теперь расскажи, на что ты сейчас способна. Только не лукавь – я всё равно узнаю правду, но ложь дорого тебе обойдётся.
О, вот как, значит! Нет, я чувствую даже не досаду, я практически в ярости! Захватить меня в плен, да ещё и ставить на мне опыты! Совсем страх перед ведьмами потерял?! Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я заговорила максимально ровным голосом, на который была способна в эту минуту:
- По нынешней силе, кроме знаний о снадобьях, я могу лишь заговорить лёгкую рану и сделать амулет. По правде говоря, я и в этих-то силах не уверена… Если бы ваша светлость изволила отпустить меня на ритуал полнолуния, я могла бы вернуть силу.
- И исчезнуть? – Эрхангер расхохотался. – Ты всех людей считаешь такими глупцами или только высокородных?
- Ни в малейшей степени не стремилась оскорбить вашу светлость…
- Значит, так, - герцог посерьёзнел. – Будешь делать то, что я велю. И в твоих интересах, чтобы у тебя всё получалось. А в полнолуние или когда тебе там ещё нужно, буду выпускать, как сегодня.
- Ваша светлость хочет невозможного – вернуть мне силу, чтобы исполнять повеления, но так, чтобы я оставалась слабой и не могла иметь собственную волю.
- Справишься, - он шагнул к двери, показывая, что разговор окончен.
Он ставит мне условия! Смертный человек! Метнувшись следом, я вспорола рукав его расшитой рубашки и с наслаждением оцарапала ногтями кожу. Отпрыгнула, забилась в угол и наблюдала за тем, как удивление на породистом лице переходит в гнев.
Осмотрев царапины, он взял факел со стены и быстро направился ко мне. Резко отпрянув вдоль стены, я оказалась отгороженной столом, но Эрхангер легко вспрыгнул на него и бросился напрямик. Я метнулась вбок, проиграв какую-то долю секунды…
