– Спасибо за лекцию, – сказал Арацельс, сверля собеседницу взглядом. – А теперь поясни, пожалуйста, что случилось с моей Арэ после прибытия сюда. Почему Карнаэл начал растворять ее…
– Нет же! – Вскочив с кресла, сотканного из туманной дымки, демоница чуть не свалилась, но вовремя спохватилась и вернулась в состояние левитации. – Он не растворял эту тварь… он пил ее силу, становясь с ней единым целым.
– Твар‑р‑рь? – В голосе мужчины проскользнули металлические нотки.
– Единым целым? – вскинул голову Смерть, мысленно складывая мозаику из информации, полученной только что и добытой во время инцидента с Катей.
– Вы! Два… нет, три с‑с‑слабоумных идиота притащили в обитель Равновес‑с‑сия девку, накачанную магическим Даром другого Высш‑ш‑шего! – Эра шипела практически через слово, даже не пытаясь говорить спокойно, это свидетельствовало о сильном раздражении и нескрываемой злобе. Хотя одного взгляда на разъяренную женщину с развевающимися вокруг головы волосами и сжатыми в кулаки руками было достаточно, чтобы понять: данная тема задевала ее за живое, потому и повылезали наружу все негативные чувства.
– Ты сама виновата! Тайны влекут за собой ошибки, – парировал Первый Хранитель таким тоном, что Мая, прильнувшая к нему, испуганно вздрогнула. – Ни в одном из законов не сказано, что Спутница Аваргалы, чудом выжившая в ритуале, не может сюда войти.
– Не с‑с‑сказано… – покачала головой собеседница. – Мне и во сне не могло привидеться такое, потому и не сказано! А вот двуличная с‑с‑сволочь все рассчитала. – Теперь в голосе демона звучали горечь и какая‑то обреченность со слабыми отголосками только что пылавшего гнева.
– Кто? – осторожно уточнил крылатый.
– Ну как же? – Эра криво усмехнулась, но на этот раз не придала зубам вид клыков. – Луана, Луис, Луиза, Лу‑най, Луйсарэй, Луурэ… или просто Лу! Множество имен всего на два облика. Демон‑перевертыш‑ш‑ш. Старый лис, давно положивший глаз на мой курятник.
– Э‑э‑э, кхе‑кхе. – Смерть многозначительно прокашлялся, умиляясь набору речевых оборотов, подхваченных демоницей в разных мирах связки. Его раздражение угасло, как и ярость собеседницы. Осталось одно любопытство, вскормленное интересными догадками. – Не хочешь ли ты сказать, что Карнаэл решил сменить хозяйку?
– Ш‑ш‑ш‑ш‑ш… С‑с‑сменить? – вскинулась Эра, сверкая глазами. – Глупос‑с‑сти! Лу запустил в наш Дом своеобразный вирус‑с‑с, который проник сюда под личиной местной жительницы – Арэ, признанной Карнаэлом ранее. Этот демон пытался нарушить Равновесие! Цель Лу – породить хаос и страх на территории связанных планет, а потом забрать их в полуразваленном состоянии и построить новые миры. Его собственные! А сделать это он сможет, если в работе Карнаэла начнутся сбои: сдвижки пространства тогда увеличатся, население миров впадет в панику, а природа примется устраивать одну катастрофу за другой.
– А Катя… – снова попытался вмешаться четэри, но демоница отмахнулась:
– Нет больше Кати! Есть сос‑с‑суд Дара Лу, который уничтожит личность бедной девочки за считаные дни, превратив ее в марионетку, подчиняющ‑щ‑щуюся приказам хозяина. Ваша Катя мертва, идиоты! И ее уже никто не с‑с‑сможет спасти. Поздно! Механизм запущ‑щ‑щен, Карнаэл признал ее, попробовал и… ему понравилос‑с‑сь. Пока этот манекен, бывший когда‑то Арэ, находится в одном из семи миров, Дом будет тянуть из нее силу, постепенно срастаяс‑с‑сь с ней. В результате Карнаэл расколется надвое, что приведет к наруш‑ш‑шению его работы и… к катастрофам на подконтрольных планетах. А может, и к их гибели, – совсем тихо добавила Эра и замолчала.
