– А вы давно в такси работаете? – начала она издалека.
– Да уже лет десять, – охотно откликнулся мужчина.
Отлично, приободрилась Варя, значит, точно непьющий! Алкоголики ей не нужны.
– Тяжело, наверное? И днем, и ночью за рулем, – заметила она, постепенно приближаясь к своей цели.
– Да я уже привык. Днем в пробках чаще стоишь, зато по ночам дороги свободней.
– А как ваша жена относится к тому, что вы по ночам работаете? – спросила Варя, стараясь не выдать раньше времени свой интерес.
Таксист усмехнулся, взглянул на Варю так, что она густо покраснела.
– А я не женат.
– Плохо… – вырвалось у Вари. Для котят было бы лучше попасть в семью, а не к холостяку, у которого ненормированный рабочий день.
Мужчина удивленно взглянул на нее.
– Почему же плохо? Я на жизнь не жалуюсь.
– Плохо, когда дома никто не ждет, не встречает…
Один из котят, трехцветный, высунулся из коробки и попытался вылезти наружу. Варя взяла его на руки и прижала к груди.
– О, кошак! – Мужчина с любопытством взглянул в зеркало.
– Это кошечка, котики трехцветными не бывают, – поправила Варя, раздумывая, не попытаться ли все-таки пристроить котенка таксисту. На жизнь мужчина не жалуется, значит, зарабатывает хорошо, котенок его сильно не обременит. Ну и пусть хозяин все время в разъездах, зато у крошки будет свой дом. Весь вопрос в том, есть ли свой дом у таксиста…
– А вы квартиру снимаете? – вырвалось у нее.
Водитель обернулся на нее с изумлением.
– Сейчас все снимают, – торопливо добавила она. – Особенно приезжие.
– А я коренной москвич, – с задетым видом возразил мужчина. – И квартира у меня своя, от родителей досталась.
Лучше не бывает, обрадовалась Варя. Но на всякий случай уточнила:
– А родители с вами живут?
Хорошо, если пожилые люди будут днем заботиться о котенке, пока сын на работе.
– Их уже нет, – помрачнел мужчина.
– Сочувствую, – отозвалась Варя, поглаживая котенка и думая, что одинокий холостяк с собственной квартирой – не такой уж плохой вариант.
– А вы не замужем? – внезапно спросил таксист. – И детей нет?
– Нет, – растерялась Варя.
– Я так сразу и понял, раз с котятами возишься, – усмехнулся водитель.
Варя вспыхнула:
– Мы на «ты» не переходили.
– Да ладно тебе, – миролюбиво сказал мужчина. – Тебе сколько лет-то? Восемнадцать, двадцать?
– Двадцать два, – строго поправила она.
– Ну а мне сорок, – отозвался водитель. – Говорят, для брака хорошо, когда муж постарше.
– Для какого брака? – напряглась Варя.
– Да не бойся ты, я тебя в загс прямо так сразу не тащу. Сперва нужно узнать друг друга получше, притереться…
Варя вжалась в сиденье. Притираться с таксистом ей не могло привидеться даже в страшном сне.
– А ты молодец, – похвалил мужчина, – инициативная! Я бы сам к тебе не стал подкатывать – сама понимаешь, кодекс!
– Какой кодекс? – слабо пролепетала Варя, прижав к груди котенка. – Уголовный?
Как раз недавно она читала детектив, в котором серийный убийца оказался таксистом, а бравые полицейские ловили его по всей стране. Перед глазами так и встала карта России, утыканная красными флажками в местах обнаружения тел. Варя до смерти перепугалась, что и она станет одним таким красным флажком.
– Почему уголовный? – добродушно ответил водитель. – Кодекс таксиста. Нельзя нам с клиентками знакомиться самим. Но раз ты сама инициативу проявила, как не откликнуться?
Сначала Варя с облегчением выдохнула – кажется, водитель все-таки не маньяк, а всего лишь хочет познакомиться. А потом до нее дошло, о чем он говорит, и она обомлела еще больше.
