— Можем сделать это прямо сейчас, детка, — обрадовал его робот. — Я буду нежным, обещаю.
Его голова повернулась к Эду, губы вытянулись вперед, голубые глаза прикрылись…
— Сволочь, как ты включился-то?!
— Пульт внизу, у моей левой ноги. Но он нам не нужен. Пульс учащен, зрачки расширены, явный эмоциональный подъем. Тебе нравится в коробке? Хочешь, я буду звать тебя котиком?
Эд нащупал ботинком какую-то коробочку и наступил на нее раз, второй…
— До новой встречи, — сказал андроид. — Я буду скучать.
Он отвернулся и выключился. И очень вовремя, потому что фургон остановился, вжикнула раздвижная дверь, и металлический пол дрогнул — кто-то тяжелый запрыгнул внутрь.
— Это ценный груз! — завопил незнакомый писклявый голос. — Вы не имеете права!
— Не боись, глянем одним глазком и все, — успокоил его Карл.
Глаз у него на самом деле был один, второй он потерял то ли в драке, то ли в аварии. Эд даже слышал версию, что Леон вырвал его голыми руками, когда Карл прикарманил себе часть выручки, и пообещал, что в следующий раз вырвет и второй. С тех пор Карл показывал чудеса преданности. А тут раз — и облажался. Упустил золотого мальчика.
Вот только Эд давно не мальчик.
— Ушел, — буркнул Фил.
— Надо проверить коробки.
— Я вызываю полицию! — завопил тот же писклявый и тут же захрипел.
Вот зараза. Нашел кого пугать. Карл на такое реагирует быстро. Сейчас они найдут его — и это конец.
— Газ! — выкрикнул Фил. — Карл, назад! Скорее!
Газ? Тот писклявый успел нажать какую-то кнопку и выпустить газ? И это значит, что…
Голова закружилась, веки сомкнулись, и Эд погрузился в глубокий сон, уронив голову на широкое плечо робота, обтянутое рубашкой из белого хлопка.
2. Глава 2. Отличный план
— Эксплуатируют нас как рабов на плантации, — услышал Эд и, поморгав, разлепил веки.
Голова болела словно с похмелья, язык прилип к небу. Эд пошевелил пальцами, двинул ногами — все работает.
— Почему не купить роботов-погрузчиков, — вторил писклявый голос. — Таскаем эти коробки как проклятые. Спина болит.
— Сам знаешь, если возьмут роботов, то и платить будут меньше, — проворчал первый. — Если вообще не уволят. А за сегодняшнее чэпэ нам точно премию выпишут. Ловко ты с газом успел. Все по инструкции.
Коробка подпрыгивала и тряслась, будто ее катили по плитам или брусчатке. Затем она остановилась и приподнялась.
— Этот как будто тяжелее раза в два, — прокряхтел голос.
— Новая модель. Достань левитатор.
— Готово. Чего туда только напихали?
Эд сглотнул. Волосы робота лезли ему в нос, отчаянно хотелось чихать. Его куда-то несут. Коробка плавно покачивалась, стукнула о стену.
— Осторожней, — буркнул мужик. — Давай на попа.
Коробка крутанулась, и Эда перевернуло кверху ногами. Затылок уперся в пол, бутерброд с ветчиной, который он перехватил утром, устремился обратно. Эд сцепил зубы и закрыл глаза. Кровь прилила к голове.
— Верх вроде там, — равнодушно сказал грузчик.
— Да какая разница. Какой там этаж?
— Двадцать пятый. Давай перевернем. А то поломаем, не дай бог.
Эда крутануло, и он выдохнул от облегчения, когда вернул точку опоры. Лифт тронулся и вскоре остановился.
— Пошли.
Коробку снова перевернули в горизонтальное положение, и робот придавил Эда своей могучей спиной и накачанной задницей.
— Ну и тяжелый зараза, — снова пожаловался один из мужиков.
— Надо сделать запрос на нормы веса. Может, какая доплата положена… Доставка заказа номер триста сорок семь, — отчетливо произнес он и следом пробубнил. — Чего-то не срабатывает.
