– Ничего особенного не нужно, – Корталиан вернул улыбку другу. – Когда я перемещусь, просто как можно дольше делай вид, что ничего не случилось.
– Воины заметят, – веско возразил Сан. – Начнут задавать вопросы, волноваться.
– Именно об этом и говорю. Придумай что-нибудь, чтобы потянуть время. А когда нагрянут люди Арта, скажешь, что не знал ничего. Я написал письмо. Отдашь брату, этого будет достаточно, чтобы отвести от тебя подозрения.
– Вряд ли он так уж легко в это поверит, – хохотнул Сан.
– Уверен в этом. Но наказать тебя еще больше не сможет. Скорее, наоборот, переведет поближе к себе, чтобы удобнее приглядывать было.
– Я б лучше с тобой, Корт…
– Нет, Сан, – прервал друга принц. – Мы это уже обсуждали. Я пойду один! А вернусь вместе с истинной, если все получится. А ты тем временем будешь моими глазами и ушами здесь. Договорились?
– Разумеется, Корт.
Друзья обнялись. И вместе вышли из комнаты. Вечернее построение совсем скоро, а уже ночью принц решил воспользоваться порталом. И перейти в другой мир. Туда, где, возможно, для него начнется новая жизнь. Дела военные были завершены и переданы в полном объеме Саналту. Вещи собраны и упакованы. А магические предметы в нагрудном кармане кителя улучшали настроение и манили в новые неизведанные дали…
После отбоя принц Корталиан позвал друга на одну из башен крепости. На ту, с которую драконы использовали в качестве взлетно-посадочной площадки. В свой последний приезд Корт уже не увидел окрестные горы отсюда – был доставлен в экипаже и с конвоем.
– Здесь? – удивился Сан.
Почему-то он думал, что принц предпочтет открыть портал в более незаметном месте – в спальне, в кабинете или в подземелье. Но принц на вопрос друга грустно улыбнулся. А после паузы ответил:
– Я хотел посмотреть на наш мир так, как его видит другая ипостась. Кто знает, возможно, я уже никогда не вернусь сюда…
И Корт смотрел – на белеющий даже в темноте снег, на низкие звезды, на реку в низине между вершинами. Он уже поднимался сюда утром. Подставлял лицо ветру, жмурился от солнечного света. И внутренне прощался со всем этим. Его брат Арталиан всегда любил бродить по разным мирам. В одном потом осел, привык, прижился. Там же и истинную свою нашел. А сам Корт всегда мечтал просто быть могущественным в этом мире. Поэтому когда враги брата предложили сотрудничать, устоять не смог… Раскаялся, конечно. Плата оказалась слишком велика. Но ведь и способ все исправить нашелся. Нужно только набраться смелости и шагнуть в портал…
– Я сделаю все, о чем ты просил, – Саналт подошел к принцу и похлопал его по плечу. – Береги себя, Корт.
– И ты, Сан. Я все же надеюсь вернуться. И хочу, чтобы ты встретил меня в добром здравии. Не беспокойся обо мне. Налаживай отношения с Артом, живи, радуйся каждому дню.
Друзья обнялись, и Корталиан достал из нагрудного кармана портальный камень. Произнес над ним простейшее бытовое заклинание и кинул на камни перед собой. Ударившись о преграду, магический предмет изменил форму – расплылся огромным темно-фиолетовым пятном. Оба дракона поморщились – неправильный портал, опасный, ведьмовской. Что Дэлла наговорила на него? А никто не знает. И не узнает, пока не воспользуется. Корту оставалось только рассчитывать на ее искреннее желание помочь. Точнее не так – на непреодолимую тягу насолить бывшему любовнику, а ныне правителю драконов Дору Девятому. Освободить его пленника – что может быть гаже?
