Ускорила шаг, скользя на обледенелых участках дороги. Дойдя до конца дома, подметила, что слегка оторвалась и прохожий не изменил темп. Стала успокаивать себя, что это нормальная одежда для такой погоды, ведь самой хотелось натянуть снуд с головы до подбородка и продырявить в плотной вязке отверстия для глаз. Но на всякий случай свернула на другую улицу, осознанно делая небольшой крюк. Бабушкины перлы про погоду сменились назиданиями в стиле «бережёного Бог бережёт». Снова оглянулась. Не обнаружив «преследователя», выдохнула, но скорость не снизила. Хотелось скорее добраться до дома и залечь в горячую ванну.
На подходе к дому, когда тусклый свет снова сменился ярким, тень огорошила во второй раз, буквально слившись с моей. С мыслью: «Лика, прекрати паниковать! Вряд ли это тот же человек», – посмотрела назад и чуть не потеряла равновесие. Ранее замеченный man in black уверенным шагом вторил моему рысьему темпу, перевесив свою сумку через плечо – руки освободил. Для чего? Ужас пробрал до костей похлеще промозглой погоды. Страшно стало ещё и оттого, что всё это время я не слышала его шаги позади из-за встречного ветра, который уносил любые звуки прочь от меня. На этот раз незнакомец явно переборщил, вышагивая почти вплотную, на расстоянии вытянутой руки. Схватил бы – и пикнуть не успела.
Ощущение близости к дому и эффект неожиданности сыграли злую шутку: я буквально сорвалась с места, как перепуганная лань, забыв, что впереди плохое асфальтовое покрытие. Через секунду с криком проломила задницей затянутую коркой льда лужу, а ещё через секунду была стремительно выдернута из своего незавидного мокрого положения и поставлена на ноги. Прежде чем успела осознать произошедшее и начать вырываться, чтобы бежать дальше, разборчиво услышала:
– Леди, с тобой всё в порядке?
– Ра-а-ат?! – выпалила, резко развернувшись, и попыталась найти в тëмном нечто глаза парня.
Тот откинул большой капюшон толстовки, под которым при свете фонаря обнаружилась излюбленная кепка. На лице до самой переносицы была натянута чёрная повязка, похожая на тонкий спортивный снуд.
– Ратмир вроде, – поправил.
Заговорив, повязку с лица парень так и не снял. Ветер неумолимо зверствовал, принуждая его щурить глаза, а также подмораживая мой намокший через плащ и юбку зад. Но ощущение холода как рукой сняло.
– Чего? – растерянно спросила, не поняв, к чему это он.
– Тебе больше нравится моё полное имя, так ведь?
Опять издевается?! Я продолжала хмуриться, но страх уступил место возмущению.
– Ты сдурел меня преследовать, как маньяк? Знаешь, как перепугалась?!
Ратмир стоял достаточно близко, так что на эмоциях толкнула его ладошкой в грудь – даже не шелохнулся.
– А, это… Увидел, что ты топаешь одна так поздно и решил проводить, – хоть и не видела его лица, по голосу было слышно, что улыбается.
– А нельзя было по-нормальному?! – прикрикнула от негодования.
– А ты бы позволила? – тут же переспросил, глядя прямо в глаза.
Понимая, что прав, не нашлась с ответом. Мне оставалось только фыркнуть, развернуться и молча отправиться домой.
Пройдя метров десять, обернулась убедиться, что отстал, но парень продолжал следовать за мной. Правда волнуется или хочет узнать, где живу? Кто же его разберёт? Вспомнив о падении в лужу, как можно более незаметно потрогала мокрое пятно на заднице – позорище. Ускорила шаг. Дойдя до островка яркого света у моего подъезда, развернулась убежденная, что увижу ту же тёмную фигуру.
