– Вот и будь.
– Извини, – с завистью в голосе проговорила Люба, – я его настолько не интересую.
– Сочувствую. – Женя положила трубку.
Вскоре действительно позвонил Александр.
– Привет, Жень. Узнала?
– Да. Люба меня предупредила.
– Вот глупая! А я хотел сделать тебе сюрприз.
– Саш, ты не забыл, что это сотовая связь? У тебя деньги лишние?
– Мне на тебя денег не жалко. Ты что завтра вечером делаешь?
– Учусь.
– Понятно. А на хор придешь в пятницу?
– Приду.
Санек заметно повеселел. Они перебросились еще парой фраз, затем Женя отключила телефон. Она уже понимала, что в лице Санька обрела стойкую помеху к сближению с Карцевым. Трудно вообразить более разных людей: Санек – король, победитель, он и не предполагает, что может иметь соперников, тем более таких, как Женька. А Карцев… да он, пожалуй, и не подойдет к Жене, пока возле нее вьется этот ловелас.
Так и вышло. Санек весь день слал ей эсэмэски, а в пятницу, едва Женя перешагнула порог зала, был уже тут как тут: улыбался, острил, сыпал комплиментами – словом, проявлял себя по полной программе. Карцев маячил где-то в отдалении, его отделял от Жени могучий торс Санька. Люба неотступно торчала рядом, от ее бесконечной болтовни и смеха даже голова начала болеть. То же происходило и в перерыв.
Женя с трудом дождалась второй половины репетиции – и, улучив момент, когда дирижер замешкался, быстро оглянулась. Ее глаза тут же наткнулись на сосредоточенный и пристальный взгляд Карцева – тот смотрел на нее в упор, будто знал, что она обернется. Женя чуть помедлила, надеясь – он что-нибудь скажет, но Карцев молчал. Лицо его было по обыкновению пасмурным и отстраненным, на нем не возникло и намека на улыбку.
В отношениях с парнями Женя никогда не отличалась робостью: запросто могла первой подойти к кому угодно, начать разговор. Но сейчас что-то мешало ей, лишая уверенности и естественности. Она чувствовала себя стесненно и неловко, точно подросток. Так ничего и не добившись, она отвернулась и преувеличенно внимательно уставилась в свою партию.
В довершение ко всему по окончании репетиции Санек, воспользовавшись ее растерянностью, стал напрашиваться в провожатые. Она попыталась было отказаться, но на нее насела Люба, и вдвоем они быстро сломили ее сопротивление. Санек довел ее до самого дома, и Женя видела, что он увлекся не на шутку: глаза у парня блестели, он смотрел на нее, не отрываясь, кивая на каждое слово. Но руки не распускал, чувствуя, что встретит отпор, лишь пару раз, как бы невзначай, коснулся ее волос.
«И зачем он здесь? – с недовольством думала Женя, глядя на красивое, точеное лицо Александра, покрытое бронзовым загаром. – Ох уж эта Любка!»
Они немного постояли у подъезда, затем она решительно попрощалась и ушла. Дома ее встретила мать.
– Кто это с тобой был?
– Ты что, подсматривала? – удивилась Женя.
– Нет. Просто выглянула в окно, смотрю, вы стоите. Какой красивый мальчик, просто картинка. Где он учится?
– В МАИ.
– Твой ровесник?
– Кажется.
– Женюша, почему такой недовольный тон?
– Потому что мне неинтересно его обсуждать.
– Вот как? – Ольга Арнольдовна покосилась на дочь в недоумении. – А я думала, у вас начался роман. Этот паренек тебе очень подходит.
– Откуда ты можешь это знать? – Женя вздохнула и принялась расчесывать спутавшиеся волосы.
– Рост хороший, комплекция. Лицо открытое. Видно, что человек достойный.
– Мамуль, я и не знала, что у тебя такое бесподобное зрение, – язвительно пошутила Женя, – так много увидеть с третьего этажа!
