Не успел Ратмир погрузиться в размышления о поднявшейся в груди буре чувств, как перед глазами возникли образы. Они были знакомы ему и вместе с тем казались несколько иными, чем когда видел их лично. Он с изумлением понял, что в тот раз случайно забрёл в район, где жила его малышка.
Влитая в Весту жизненная энергия позволила Ратмиру без труда связать их магической нитью. Через неё он передал ей видение того, что сейчас происходило на Земле. Его сила тут же увлекла их за собой, к одному из множества аккуратных домиков с деревянными палисадниками.
Филакасу на миг показалось, что со временем ничего не изменилось. Лишь в этот раз буйствовала весна, окутав всё вокруг пышным цветением. Его взгляд скользнул по невысоким кустам с распустившимися, нежно-розовыми цветами. Но магия продолжила путь, пока они не очутились внутри аккуратного коттеджа.
За бежевым кухонным столом сидел чересчур худой осунувшийся мужчина. Он невидящим взором смотрел в окно, отрешённо о чём-то размышляя. По некоторому сходству было очевидно, что это отец его малышки. Ратмир обернулся к ней, чтобы утешить, как вдруг раздался негромкий стук в дверь.
Веста не сводила с опустошённого родителя сверкающих от непролившихся слёз глаз. Неожиданный звук заставил её вздрогнуть и невольно повернуться к выходу, провожая взглядом направившегося туда отца. Филакас взирал на неё с сочувствием, всей душой переживая испытываемые ею чувства.
– Доброго дня, Адриан, – пробормотала стоявшая на пороге женщина. – Прости, не хотела тревожить тебя. У меня сын обещал приехать и я испекла несколько пирогов. Но сегодня у него появились какие-то неотложные дела. Мне одной много, а выбросить жалко, вот решила поделиться, – смущённо пробормотала она и протянула накрытое чистым полотенцем блюдо. – Буду благодарна, если возьмёшь.
Его взгляд скользнул по соседке, становясь несколько мягче из-за понимания и сострадания. Он шагнул вперёд, принял блюдо из её рук и со странной задумчивостью продолжил смотреть на неё, заставляя женщину смущённо поторопиться к выходу.
– Ещё раз прости, что потревожила, – повторила она свои извинения. – Я пойду, не буду мешать.
Но не успела она коснуться ногой первой ступеньки крыльца, как Адриан распахнул дверь в дом и немного отошёл в сторону, безмолвно приглашая войти. Женщина подняла на него ошеломлённые глаза и робко перешагнула через порог, но так и осталась стоять у входа.
– Проходи, Флавия, не стесняйся, – как можно дружелюбнее постарался произнести он. – Сейчас чай попьём с твоим пирогом.
– Ну что ты, – поспешно покачала головой соседка, – я прекрасно понимаю, что тебе совсем не до меня.
– Веста была бы против, чтобы я замкнулся в себе, – тяжело вздохнул Адриан. – После смерти жены мне не хотелось жить, но дочка сделала всё и сумела удержать меня на краю. – На мужском лице возникла светлая улыбка. – Не хочу, чтобы она смотрела на меня с небес и страдала.
Боль Весты острым лезвием скользнула по сердцу Ратмира, заставляя его в бессилии сжимать руки в кулаки. Его безжалостно жгло желание крепко обнять её. Но он понимал, что только напугает подобным порывом, поэтому бережно взял тонкую девичью ладонь в свою и осторожно притянул землянку к себе.
– Прости… – Мука в её бездонных глазах продолжала влажно сверкать. – Наверное, не стоило жаловаться и вынуждать тебя помогать мне. – Судорожно сглотнув, она посмотрела на него, лишая возможности что-либо ответить: – Как бы я хотела, чтобы отец обо всём позабыл и больше не страдал.
