Перестала дышать, когда услышала рычание Эйнара. Он кружился возле воды, потеряв мой след. Волк замер на месте и втянул в себя воздух, пытаясь обнаружить свою жертву. А я буквально приросла к мокрой, холодной и каменистой поверхности и прикусила кулак, чтобы зубы не стучали. Когда зверь отправился дальше, я облегченно выдохнула. Вскоре оборотень вернулся, остановился и внимательно смотрел наверх в поисках меня среди ветвей. Я улыбнулась и невольно залюбовалась им. Волк забавно навострил уши и прислушивался к звукам, но шум воды сбивал его со следа. Оборотень сорвался с места и умчался прочь. Я продрогла до костей, так как мокрая одежда неприятно прилипла к телу, но выходить из укрытия не собиралась. Эйнар мечтал поохотиться, вот пусть ищет. Раз любит сложные задачки, то доставлю ему такую радость. Спустя некоторое время волк появился в поле зрения. Задрав морду к небу, он протяжно завыл, вызывая мурашки в моем теле.
Эйнар стал человеком и прикоснулся пальцами к земле, пытаясь найти мой след. Однако я учла этот момент, поэтому к воде добиралась, ступая только по камушкам.
— Аврора! — рявкнул он, осматриваясь по сторонам.
Эйнар казался обеспокоенным. Ага, как же! Так я ему и ответила. Оборотень подошел к воде, пытаясь рассмотреть дно. Решил, что я утопилась? А что, отличная мысль! Эйнар развернулся и снова скрылся за деревьями. Я набрала в легкие побольше воздуха, нырнула под воду и выползла на берег, умирая от ломоты в мышцах. На четвереньках отползла к густым зарослям и попыталась отдышаться. Сердце учащенно билось, разгоняя по венам застывшую кровь. Дрожащей рукой вытащила нож и притаилась.
Эйнар приближался, и я чувствовала это каждой клеточкой. Оборотень перепрыгнул через заросли и резко развернулся. Внезапно он оскалился и зарычал, обнажил свои острые клыки. Но я была полна решимости уничтожить его. В тот момент, когда он цапнул меня за ногу, я взвизгнула от боли, однако моя рука не дрогнула. Я замахнулась и вогнала лезвие ему между ребер. До сердца не достала бы, слишком короткий клинок.
Эйнар, заскулив от боли, разжал челюсти и зарычал, тяжело дыша. В его янтарных глазах отразилась твердая решимость убить меня. Я нырнула в заросли. Ветки больно впивались в кожу и царапали, зато волк не смог укусить. Стоило ему сунуть морду в кусты, как натыкался на ветки. От боли он завыл и зарычал, вызывая у меня дрожь во всем теле. Я не сомневалась в том, что он разорвет меня на части. Пока он пытался до меня добраться, я решила вернуться в свое прежнее укрытие. Эйнар не стал бы в облике волка нырять следом. Выскочив из зарослей, я побежала к воде, однако оборотень молниеносно оказался рядом. Я застыла на месте, готовясь к смерти, но услышала еще одно чье-то рычание за спиной. Обернувшись, я с открытым ртом уставилась на медведя. Еще один опасный зверь...
От страха у меня душа ушла в пятки. Медведь замахнулся лапой и ударил меня, распоров грудную клетку когтями. Я закричала от боли, рухнула на землю и была уверена, что он добьет меня. Однако вмешался Эйнар. Он перепрыгнул через мое тело и зубами вцепился в лапу медведя. Превозмогая боль, я отползла от диких тварей, которые сцепились между собой. Эйнар заскулил, когда когтистая лапа медведя разодрала ему бок. Серая шерсть окрасилась алым, а у меня сердце замерло в груди.
Неужели оборотень проиграет?
У меня в глазах темнело, но я пыталась не потерять сознание. Боль пронзила каждую клеточку, и я застонала. Мой зверь сражался, отдавая все силы, ведь медведь попался огромный. Все же Эйнару удалось вцепиться в глотку чудовищу, однако бурый напоследок вонзил в него когти с двух сторон. На моих глазах медведь и оборотень одновременно рухнули на землю, не подавая признаков жизни.
