Первое, что мне бросилось в глаза — это то, что волчиц очень мало. Увидела я и жертв. Девушки в зеленых платьях смотрели себе под ноги и спешили скрыться в пещерах. Потом я вспомнила, что Эйнар говорил мне о том, что людям нельзя оставаться на улице ночью.
— Стойте пока здесь, — отдал приказ Агнар. — Шива, присмотри за новенькими.
Волчица выстроила нас в шеренгу и со скучающим видом смотрела на то, как мужчины разгружали телеги. Эйнар и Агнар куда-то ушли. Как только стемнело, на наших глазах оборотни становились волками, которые с диким воем убегали в сторону леса. Около горы осталось очень мало особей. Я заметила, как из пещеры кубарем выкатились волчата. Они разбегались в разные стороны, а взрослый волк гонялся за ними, хватал за шкирку и пытался собрать детенышей в кучу. Я улыбнулась. Волчата постарше дрались между собой, другой взрослый оборотень рычал на них и пытался разнять. Один из малышей задрал мордочку к небу и завыл, затем втянул в себя воздух, резко развернулся и помчался в нашу сторону. Девушки испуганно замерли, никто не знал, чего ожидать от волчонка. Он вцепился в ногу Миры, а она взвизгнула от боли. Шива приняла сущность зверя и зарычала на малыша. Он съежился, жалобно заскулив, отпустил свою жертву и убежал к родителю.
— Проклятые твари! — выругалась Мира, затягивая куском ткани рану на ноге.
Мимо нас прошел рыжий волк, и Шива замерла, смотря ему в след. Я сразу догадалась, что она была неравнодушна к нему. Волчица последовала за незнакомым мне волком, оставив нас без защиты.
Один из волчат заметил это и осмотрелся по сторонам. Убедившись, что отец отвлекся, разнимая других малышей, он побежал в нашу сторону. Девушки снова напряглись и с отвращением смотрели на маленького оборотня. Я же испытывала дикий восторг, потому что всегда любила собак. Приближающийся к нам серенький пушистый волчонок очень напоминал моего щенка Лакки. Когда оборотень пробежал мимо меня, намереваясь укусить Анну, я не удержалась и подхватила его на руки, погладила по голове. Мягкий, нежный и такой забавный! Не передать словами мой дикий восторг в тот момент. Малыш удивленно уставился на меня и прерывисто задышал. Его сердечко бешено заколотилось под моей ладонью.
— Ты такой красивый, — улыбнулась я, а волчонок лизнул меня в нос.
Всю эту картину заметил отец волчонка. Он в два счета оказался рядом со мной и оскалился. Его глаза налились кровью, а шерсть встала дыбом. Оборотень зловеще зарычал, гипнотизируя меня. Отец волчонка был в бешенстве.
Но я не могла понять его реакцию. Он переживал, что я сверну шею малышу? Или людям запрещено трогать волчат? Я же не желала зла крохе.
Скорее всего, оборотень не разорвал меня на части только потому, что я прижимала к своей груди его отпрыска. Рядом возник Эйнар и свирепо зарычал на оборотня, угрожая расправой, если тот посмеет тронуть его добычу. Мой хозяин принял человеческий облик и прожег меня ненавидящим взглядом.
— Отпусти ребенка, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
Я перевела взгляд на волчонка. Похоже, я ему понравилась, потому что он снова лизнул мою щеку. Я не сдержала смех. Малыш не чувствовал мой страх, поэтому и его звериная сущность не проявилась. Эйнар удивленно смотрел на меня, а отец малыша тоже принял человеческий облик.
— Одди! Проклятье! Зачем ты лижешь жертву вожака?! Я же учил тебя сразу вгрызаться зубами в плоть! — разозлился незнакомец.
