При виде одежды, которая была на гостье, он окончательно вышел из себя. Неожиданная реакция хозяина замка заставила Алекс разволноваться.
— О чем он говорит, Шейна, а?
Женщина позади нее от греха подальше попятилась к входным дверям, при этом почтительно кланяясь хозяину. Казалось, еще миг, и она бы кинулась наутек.
— Ты! Ты... — Голос Вилреда срывался от гнева.
Ситуацию спас Бун. Воин сбежал к ним по лестнице, едва не сбив с ног Кая.
— Счастье-то какое! Вам полегчало, госпожа. Я же говорил, что Шейна у нас мастерица в этом деле. Мигом на ноги поставит! — ходя кругами вокруг Алекс, довольно приговаривал рыжий здоровяк. — Ты только погляди, Кай!
— Я не разделяю твоего веселья, мой друг, — мрачно буркнул Вилред.
Помощник, не унимаясь, продолжал подливать масло в огонь, заявляя, что словно вновь видит маленького хозяина.
— Словно наш Кай! Помнишь этот ремень? — хитро сощурился Бун.
— Не смей! — рявкнул хозяин.
— Я лично отходил тебя им за то, что ты прострелил бедняге Маллоку зад из отцовского-то лука! — хохотнул рыжий.
— Я предупреждал тебя!.. — Кай двинулся на друга с явным намерением поколотить.
Алекс загородила воина собой, расставив руки, словно эта жалкая стена остановила бы Вилреда. Но он внезапно остановился. Бун притих за спиной у девушки. Замерла и Шейна, уже приоткрывшая дверь для побега.
— Прости, — проговорила Алекс, глядя Каю в глаза.
— За что? — удивился он.
— За что? Ты сейчас так сердит, что скоро взорвешься... — пожала плечами девушка.
— Разве? — саркастически осведомился Вилред.
Глядя на адское серебряное пламя в его глазах, Алекс из последних сил сохраняла самообладание. Что за человек? Так расстроился из-за того, что Шейна отдала ей его старые вещи? Неловко-то как... Знала бы, не притронулась бы к ним. Но теперь-то что делать? Не снимать же? И почему он постоянно рычит на всех, будто волк? Дикарь, да и только...
Кай тем временем шумно вдохнул и заставил себя медленно выдохнуть. Сердит? Девчонка права. Да, он сердит, проклятье! Но сердит на те воспоминания, что всколыхнула гостья, явившись перед ним в его одежде...
Он остро помнил себя уже более десятка лет назад стоявшего вот так у лестницы, задрав подбородок перед своим отцом. Он конечно же не забыл то наказание, о котором упомянул Бун. Но пара дружеских шлепков лишь задели в ту пору его гордость. Кай помнил и другое наказание. После чего его лицо, так же как и то, что скрывала тонкая рубашка стоявшей рядом гостьи, не знало живого места. Он отлично помнил холод этой пряжки. И взгляд человека, державшего ремень.
Вилред отогнал непрошеные воспоминания и тряхнул головой, пряча глаза за русыми прядями волос. Сегодня Александра, если это настоящее имя девчонки, выглядела куда лучше, и можно было не страшиться за ее жизнь. Он был рад этому факту, поскольку собирался выяснить все его интересующее. И в этот раз он не поддастся ни на стенания Шейны, ни на пустые угрозы Буна.
— Снимай немедля! — мрачно потребовал Вилред.
— Что? — Алекс попятилась от него, натолкнувшись на Буна.
— Снимай. — Кай пальцем указал на ремень.
— Ладно... — Девушка поджала губы, боясь неосторожным словом снова вызвать злость хозяина замка.
Алекс расстегнула пряжку и вытащила тяжелый ремень из шлевок. Видимо, облегчение слишком явно отразилось на ее лице. Вилред с укоризной взглянул на стоявшую у дверей знахарку.
— Принеси ленту! — велел он.
