Из-за хозяйственных построек показались две девушки. Одна высокая, светловолосая, лет пятнадцати на вид. Вторая была явно старше подруги. Видимо, их с Зейном ровесница. Длинные темные вьющиеся волосы укрывали плечи и спину девушки. Довольно симпатичная. Алекс не сомневалась, которая из девушек обожаема рыжим Зейном. В руках у девушек были большие корзины, прикрытые белой тканью.
Услышав рядом с собой тяжелый вздох, Алекс повернула голову и улыбнулась, увидев выражение лица Зейна, любующегося своей зазнобой.
— Она и правда красавица.
— Точно! — Юноша отвел взгляд от девушек.
Они отошли уже довольно далеко, чтобы наблюдатели могли остаться незамеченными.
— Ты сюда из-за нее пришел? — спросила Алекс, просто чтобы поддержать разговор.
Зейн горько усмехнулся.
— Она дочь старосты... Приходит сюда иногда вместе с Дорой, чтобы принести ее братьям еды, те конюхи в замке.
— Почему ты прячешься от них? — спросила Алекс, отряхивая штаны.
Зеленые глаза Зейна потемнели, и она поняла, что задела его за живое.
— Я сын кузнеца. Мои руки и моя работа — это все, что могу предложить, — глухо проговорил он. — А она дочь...
— Старосты, — договорила за него Алекс.
— Верно, — вздохнул он и поднялся во весь рост.
Девушка хотела встать следом за Зейном, но он вдруг помрачнел, и только тогда она обратила внимание на приближающийся топот копыт. С недавних пор этот звук заставлял ее сердце бешено колотиться. Всадники приближались. Сама не понимая почему, Алекс так и осталась сидеть у колодца, прижимаясь спиной к холодным камням. Видя это чудачество, Зейн не произнес ни слова. Он пошел навстречу прибывшим, не давая им возможности приблизиться к тому месту, где пряталась девушка.
Грохот копыт оборвался, когда воины поравнялись с Зейном. Алекс боялась дышать, с замиранием сердца ожидая, чем эта встреча обернется. Насколько она могла видеть из своего укрытия, это были люди Вилреда, она узнала их по одежде.
— Зейн! Ты обещал доделать сегодня. А сам девиц гоняешь по двору! — пробасил один из воинов.
— Все давно готово! — заверил его юноша. — Когда будете в деревне, можете забирать!
— Неужели залатал его? — изумился мужчина.
— И следа нет! — Зейн гордо вскинул подбородок.
— Гляди, Тиган! В другой раз голову подставляй, а не щит. Лоб твой покрепче будет!
Последовал дружный хохот, и воины направили своих лошадей в сторону конюшен. Зейн поспешно отошел, уступая дорогу. Он проводил всадников взглядом, затем повернулся к Алекс.
— Теперь можешь выходить.
14. Глава 13
Алекс поднялась и стала отряхивать одежду. Зейн задумчиво посмотрел куда-то в сторону ворот, через которые во двор сейчас въезжало несколько телег. Затем снова повернулся к девушке.
— Почему ты пряталась? Кто-то из солдат Тигана тебя обидел? — обратился он к Алекс, при этом хмурясь, и, видимо, спрашивал на полном серьезе.
Она растерялась, стараясь придумать толковую отговорку. Рассказывать практически первому встречному о том, что едва унесла ноги из замка, ей не хотелось.
— Шейна не знает, что я хочу побывать в деревне. — Алекс попыталась открыто улыбнуться. — Вот я и испугалась. Кто-то из воинов мог ей рассказать, что видел меня. Я хочу вернуться до того, как меня начнут искать. Так ты поможешь?
Зейн неспешно кивнул, но, кажется, не поверил ее объяснению.
— Раз обещал, то провожу тебя в деревню и покажу, где живет Ирвин, — согласился юноша.
— Спасибо! Но тебе не влетит за то, что не дождался их? — Алекс кивком указала в ту сторону, куда направились всадники.
