Лорд Адерли как-то виновато вздохнул.
- Прошу простить, - сказал он. – Городские коляски не отличаются удобством. Но могу заверить, мои личные экипажи куда приятнее.
- Проверять не хочется, - бросила Женя и покосилась вниз, где подол накидки распахнулся и выглядывают синие «Левисы». Поспешно прикрыв их, Женя проговорила:
- Лорд Адерли, верно? У меня будет к вам еще одна просьба, если вы не против.
- Для леди, оказавшейся в беде, все, что угодно, - с готовностью произнес он.
- Дело в том, что моя одежда безвозвратно утеряна, - сказал она. – А постоянно ходить в этой накидке…
- Ни слова более, - горячо заявил лорд. – Вас снабдят всем необходимым.
Женя выдохнула. Коляска уехала, но из-за угла выкатилась другая, смутно знакомая, а когда она притормозила возле них, из окна показалось лицо мужчины, от которого стыла кровь.
- О, лорд Адерли, смотрю ваша новая спутница очень вам угодила, если вы соизволили пригласить ее прямо в дом, - сказал лорд Фэйн, ухмыляясь, как дикий кот.
Он обращался к мужчине, но смотрел неотрывно на Женю, и ее разрывали противоречивые желание – спрятаться за спину Адерли или влупить Фэйну промеж глаз чем-нибудь тяжелым.
Лорд Адерли выдержал удар и произнес спокойно:
- Ваше неумение разбираться в людях поистине удивительно. Только вы могли не заметить, что рядом со мной благородная дама.
- Благородная дама? – переспросил лорд Фэйн и заскользил по Жене взглядом, который словно проникает под кожу. – Что ж, тогда приношу глубочайшие извинения, если оскорбил вас своим невежеством, мисс. К сожалению, лорд Адерли не был так любезен, чтобы представить нас. И все же в качестве акта примирения приглашаю вас обоих на прием к городскому судье. Сегодня же вечером. Непременно приезжайте. Судья будет очень расстроен, если узнает, что кто-то пренебрег его обществом.
Лицо лорда Фэйна озарилось улыбкой хищника, который загоняет добычу в угол. Женя буквально ощутила, как напрягся лорд Адерли, но промолчала, поскольку не знала тонкостей в общении местной знати.
- Благодарю за приглашение, лорд Фэйн, - проговорил Адерли с натянутой улыбкой.
- До вечера, благородная дама, - отозвался тот и дал сигнал кучеру.
Когда его повозка скрылась, Женя проговорила:
- Он что, следит за вами?
Лорд Адерли передернул плечами.
- Скорее, за вами, - бросил он нервно.
5. Глава 5
Женя невольно ощутила, как внутри все напряглось. Проблемы с местной знатью – это последнее, что сейчас нужно. Она поежилась и спросила:
- И что ему от меня надо?
Ноздри лорда Адерли раздулись, кулаки сжались, он проговорил, глядя ну улицу, где коляски уже давно нет:
- Лорд Фэйн имеет очень глубокую родословную и весьма уважаем в свете.
- И как это относится к моему вопросу? – не поняла Женя.
Лорд Адерли сделала несколько глубоких вдохов и проговорил, явно с трудом сдерживая напряжение:
- Дело в том, что он состоятелен, хотя и имеет дурную славу. А если ему что-то взбрело в голову, он не откажется от этого, пусть даже небеса с землей поменяются местами.
- И?
- Неужели вы не понимаете? – обессиленно произнес лорд Адерли и повернулся к ней. – Первая встреча с ним была случайностью. Но вторая… Совершенно очевидно, что он искал ее. И готов поставить свой парик, интересовался он отнюдь не мной.
Продравшись сквозь витиеватость изъяснений и вычурность, до Жени наконец дошло, что пытается сказать лорд.
- Так он на меня запал? – спросила она оторопело.
