* * *
В какой-то момент, стоя у плиты, мужчина внезапно понял, что он ненавидит блины. Своими крошечными зрачками он наблюдал, как на сковородке становились ажурными края сладкого теста. Чувствовал его густой запах, и ощущал… тошноту. Когда он отрабатывал навык готовки блинов через виар шлем, то не чувствовал запаха, никакого, а сейчас этот запах заполонил просторную кухню. Светлое тесто становилось кремовым, переставало поблескивать на свету, и тут же Дерек его переворачивал. Еще пару минут поджаривал, затем отправлял на стопку, затем смазывал небольшим кусочком сливочного масла и посыпал сахарной пудрой.
Она любила именно блины. Не панкейки, а блины, тонкие, сладкие, практически безвкусные, с которых капал горячий жир. Молодой человек старался не смотреть на их стопку, и все равно лицо, временами, перекашивало от отвращения. Все, что имело отношение к Эллен было по-детски приторным, даже еда. Это просто стоило принять, и Дерек пытался.
Все еще безуспешно.
- Завтрак! – Крикнул он, и как по волшебству, в дверном проеме появилась восторженная голова голодной госпожи.
- Какой запах… это, наверно, просто безумно вкусно! Я почувствовала и пришла, спасибо. – Девушка подошла к плите и несколько раз благодарно кивнула.
В своем легком, розовом халате с объемной цветочной вышивкой сверху она выглядела вполне себе органично. Воздушно, ровно как и её волосы, как и хрупкое, но очень подвижное и юркое тело. Эллен медленно подошла к столу, затем плюхнулась на мягкий белый стул и вновь довольно заулыбалась.
- А ты будешь блинчики? – Лиловые глаза уставились на мужчину, который едва смирил очередную гримасу отвращения.
- Нет, спасибо. Я себе еще что-нибудь приготовлю. Сделаю, наверно, сендвич с яйцом и салат.
- Приятного аппетита. – Она взяла вилку с ножом, принявшись накалывать тонкое тесто на столовые приборы.
Мужчина вновь скривился, но тут же отвернулся к плите. Пусть ест. Он ненавидел блины. И недолюбливал Эллен, отчего точно не хотел видеть, как девушка их ест. Искал глазами пакет с томатами, а когда нашел, тут же достал один и бросил под струю воды открытого крана.
Все же, домохозяйство – не для него. Хартман ловко, почти с миллиметровой точностью резал продукты, шинковал овощи, пока поджаривался хлеб. Он с легкостью мог бы устроится работать в какой-нибудь ресторан, ведь хозяйка разорилась ему на знания и навыки. Мог бы, но положение домработника терпеть не мог, а, соответственно, деятельность, которая была с этим положением связана. Готовку, уборку, стирку, глажку. Мысли обо всем об этом вызывали горькую усмешку, затем внутреннее сопротивление, правда, молодой человек тут же закрывал глаза и повторял: «у меня – не худшее положение. Стоит радоваться такому раскладу, а не брезговать».
Правда радости не было. И простодушная Эллен об этом не догадывалась, наивно считая, что её раб теперь любил работать по дому и читать ей перед сном. По иронии, об этом даже нельзя было сказать вслух.
А если б можно было, сказал бы? Дерек не мог ответить на этот вопрос. Но что-то внутри подсказывало, что да. Даже если бы это её огорчило.
* * *
Походы в магазин становились частью ежедневной рутины. Купить продукты по списку, проверить перед этим срок годности. Пробить их на электронной кассе, затем принести домой. Ближайший продуктовый находился почти в двухстах метрах, и прогулка до него казалась, если не долгой, то, практически, вечной, ведь других причин выйти из дому чтобы отвлечься и размяться не было. Молодой человек тянул это время, как только мог, рассматривал окрестные дома, плывущую по небу плиту серой тучи, и антенны из крыш, которые стояли на фоне этой тучи. Иногда дул ветер, иногда прекращался. В целом, людей вокруг практически не было. Ни заказанных, ни обыкновенных, никаких. Словно они давно сгнили в своих домах, и могли ходить только от кресла ноутбука до двери, чтоб забрать доставку, и обратно.
