– Что ж, в таком случае эта обязанность ложится на мои плечи, – продолжил барон. Он достал бумагу, аккуратно свернутую и перевязанную лентой. – Это – закладная. Ваш дом находится в залоге. Бумага подписана князем Орловым Олегом Ивановичем. Прошу вас.
Он протянул документ Натали. Та, пребывая в шоке, машинально взяла протянутый свиток. Дрожащими пальцами сняла ленту и развернула свиток. Пробежав глазами несколько строчек, женщина уронила голову на руки, а бумага с шелестом легла на ковёр.
– Мама, – бросилась к ней девушка и прямо в платье уселась на колени возле неё. Одной рукой она обнимала мать, второй взяла с пола документ. Прочитала.
– Что это значит? – спросила несильная в юридических делах Елена.
Натали отняла руки от лица и сказала ей:
– Это значит, что наша усадьба нам больше не принадлежит.
– Как это? – не понимала девушка.
– Твой отец поставил наш дом на кон в казино. И проиграл, – голос её сорвался, слёзы бежали из глаз против воли. Женщина до последнего старалась держать лицо – какое унижение! Натали как раз всё прекрасно поняла.
– Кому же тогда принадлежит дом?
– Тому, кто выиграл партию в покер, я полагаю.
– А кто выиграл? – Елена от шока с трудом понимала, что происходит.
– Барон Виктор Гинцбург. Раз бумага находится у него, – женщина вопрошающе глянула на мужчину.
Он, всё это время молча наблюдавший за ними, кивнул:
– Верно, Наталия Дмитриевна.
– Что же, – вскочила на ноги Натали. От гнева она вся дрожала, голос её срывался. – Мне всё ясно. Вы пришли сказать нам убираться отсюда?
– Я пришёл предъявить свои права на это дом, княгиня.
– Нам прямо сейчас нужно его покинуть в чём есть и уйти в метель, или всё же вы дадите нам время собраться?
– Наталия Дмитриевна, я же не изверг. Я дам вам на сборы три дня.
– Очень благородно с вашей стороны, барон, – источала яд княгиня. – Спасибо, я тронута.
Она снова упала в кресло, вцепившись руками в подлокотник.
– Это ещё не всё, – произнёс Виктор.
– Есть что-то ещё? – повернулась к нему Натали. – Вроде бы больше отбирать у нас нечего.
– У меня к вам предложение, – подняв голову вверх, сказал Виктор.
– Слушаю вас, – еле сдерживаясь, ответила княгиня.
– Я оставлю этот дом в вашем распоряжении… При выполнении одного условия.
Мужчина замолчал, глядя на Елену. Та смотрела то на мать, то на Виктора. Отец скромно сидел в уголке и не собирался участвовать в разговоре.
– Ну, мы все с трепетом ждём, Виктор Альбертович, – обратилась к барону Натали. – Озвучьте нам уже ваше условие.
– Вы отдаёте мне княжну.
6. 6.
Повисла гробовая тишина, которая, казалось, была даже осязаема.
– В жёны, – добавил Виктор, увидев, как вытянулись лица Орловых.
Послышался звон разбившейся посуды. Елена слишком резво вскочила на ноги, зацепила платьем чашку с блюдцем, которая весьма символично рухнула на пол и разбилась, оставив жёлтый след на ковре. Девушка тяжело дышала и метала чёрные молнии в Виктора. Если бы взглядом можно было убивать – она бы точно это сделала!
– Как вы смеете? – бросила она ему в лицо. – Вы что – покупаете крепостную на рынке? Или, может быть, козу?
Натали, прижав ладонь ко рту, молчала, застыв на месте. Какой скандал!
– Ну, коза мне обошлась бы явно дешевле.
Елена швырнула ему под ноги бумагу.
– Я не буду вашей женой, даже если вы мне сделаете предложение под дулом пистолета. Больше мне сказать вам нечего.
Орлова стремительно развернулась на каблуках и ушла вверх по лестнице. Громко хлопнула дверь где-то наверху. Виктор на мгновение прикрыл глаза. Он так и остался сидеть в кресле, собрав руки в замок. Он был абсолютно спокоен.
