Отец Виктора ей очень импонировал. Мужчина пытался наладить контакт с невесткой, чтобы лучше понять ту женщину, которую выбрал его сын.
– Замечательно, Еленушка. День был настолько плодотворный, что ваш покорный слуга сейчас потрапезничает и в люлю.
Девушка рассмеялась колокольчиком, представив старого барона в огромной люльке.
После ужина Настя принесла чай и принялась убирать остатки трапезы.
– Вам сегодня понравился салат, Виктор Альбертович? – обратилась она к молодому барону.
– Хороший салат. А в чём дело?
– Салат готовила баронесса, – подмигнула девушка Виктору, а Елена стушевалась, когда мужчина уставился на неё внимательным взглядом.
– Что ж… Действительно хороший салат, – улыбнулся княжне молодой человек.
– Да-да. Еленушка, вы у нас ещё и хозяйка к тому же? – подмигнул Елене Альберт. – Ну, молодёжь, развлекайтесь. А старшее поколение – на боковую.
Старый барон вежливо поцеловал руку невестки и ушёл вверх по лестнице. Молодые люди остались вдвоём.
***
Елена.
– Пойдёмте, баронесса, – потянул её за руку барон.
Елена молча взяла его большую горячую ладонь и последовала за ним. Виктор привёл жену в свой кабинет, где она уже побывала днём. Мужчина усадил её на диван и присел рядом, продолжая смотреть странным взглядом, будто он был рад и наслаждался её обществом. Пусть она почти всегда и молчала рядом с ним.
– Никто не обижал вас из слуг?
– Нет, что вы… У вас замечательные люди в доме. Особенно Тамара.
– Да, верно. Стараюсь держать в доме только достойных. Зачем же вы нарезали салат сами?
– А почему вы так обратили на это внимание?
– Это очень необычно.
– Просто мне захотелось помочь Томе.
Барон молча улыбался.
– Зачем мы сюда пришли? – спросила она его.
– Хочу побыть с вами наедине перед сном.
Отчего-то такое откровение мужа заставило покраснеть. Ну почему она так остро реагирует на его внимание? Елене нужно учиться его принимать.
– Чья гитара? – не удержала своего любопытства, указав на кресло.
– Моя, – не отрывая взгляда от её лица, ответил он.
– Вы умеете играть на ней?
Мужчина молча кивнул и взял инструмент в руки. Стал перебирать струны. Елена как заворожённая смотрела на его пальцы. Виктор довольно умело играл, и на струны почти не смотрел. Внезапно мужчина негромко запел:
– Один случайный взгляд изменил мою жизнь… Унёс покой. И нет пути назад – от любви не уйти. Иди за мной…
Полумрак кабинета, свет свечей и пламени камина волей-неволей расслабили тело молодой баронессы, и она заслушалась. Песня была необычная, она такую никогда не слышала. Голос у него низкий, бархатный. А слова… Девушка неосознанно стала опять смущаться. Эта песня – будто признание в любви. И она бы даже поверила, если бы не знала, что он – сердцеед. Скорее всего, эти песни Виктор уже пел своим профурсеткам, она не должна ими проникаться. Ещё вчера он сказал своей уже жене, что дождётся ответного чувства. И вот первый ход белыми…
Песня закончилась, и Виктор отложил гитару в сторону. Внезапно мужчина цепко ухватил Елену за запястье и заставил подняться на ноги, чтобы усадить себе на колено. Она оказалась на его ногах, прижатая к груди. Руки снова вздумали бороться с мужчиной. Он, приподняв брови, наблюдал за её попытками сбежать.
– Елена, – покачал он головой. – Сидите здесь.
– Виктор, вы же обещали! – услышала девушка свой слишком нервный голос.
Руки уже устали удерживать грудь мужчины, который норовил придвинуться ещё ближе.
