– Ой, я же тебя знаю! – воскликнула герцогиня, так же пристально разглядывавшая иномирянку. – Мы же вместе в медицинский поступали в прошлом году! Там и успели познакомиться. У тебя еще сверхлюбопытная подружка Карина была.
Марина растерянно посмотрела на Алекса и вновь на герцогиню. Но сколько ни всматривалась, лицо соотечественницы оставалось незнакомым.
– Алаиса, она не может помнить тебя, – мягко сказал стоявший рядом мужчина.
– Ах да, конечно. – В глазах герцогини мелькнула тоска. – Хранители же все стерли.
– Какие Хранители и что именно стерли? – Марина все больше запутывалась в том, что слышала.
– А это как раз касается того, почему ты не можешь вернуться домой. Вернее, можешь, но смысла нет. – Алаиса посмотрела на Александра и спросила: – Где мы можем поговорить? Наедине.
– В моем кабинете. Там вам никто не помешает.
– Тогда пусть нас проводят. И распорядись подать чай с пирожными. Разговор будет долгим.
Марина мгновенно встала из-за стола, желая как можно скорее узнать всю правду. Не то чтобы она сразу поверила герцогине Ортанской, но ведь та знала о Карине и поступлении в медицинский! А ведь Марина об этом не говорила, она вообще старалась не распространяться о своей жизни – вдруг маги могут использовать эту информацию против нее? И когда девушки остались одни в кабинете Александра, она тут же спросила:
– И почему я не помню тебя?
– Знаешь, наверное, стоит начать с самого начала, – медленно проговорила Алаиса, разливая чай по чашкам. – С того момента, как люди переселились сюда из нашего мира. Ты ведь знаешь, что они не всегда здесь жили?
– Да, ларр Александр упоминал об этом, – кивнула Марина.
– Ларр? – удивилась герцогиня, внимательно посмотрев на собеседницу. – Почему ты добавляешь приставку к его имени? Ведь для всех вы дальние родственники, а внутри семьи официоз не принят.
– Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть его родственницей. – Марина нахмурилась, вспомнив свое недовольство таким самоуправством.
– Сразу заметно, что Макс и Алекс братья, – рассмеялась Алаиса, понимающе глянув на соотечественницу. – Меня тоже не спрашивали, еще и в приказном порядке заставили обучаться великосветским премудростям. Но давай вернемся к нашему разговору. Итак, когда-то давно на Земле было полно магии. И жили там люди и киарны.
– А это кто такие?
– Они похожи на нас, а еще имеют крылья. Кстати, киарны могут не только поглощать магию извне, но и вырабатывать, правда, слабее, чем представители Старших рас. Впоследствии, после катастрофы, которую устроили одни жадные до власти твари, киарны стали самопровозглашенными Хранителями и запретили использовать магию.
– Не понимаю… Почему? – удивилась Марина, настолько поглощенная рассказом, что даже забыла про чашку, которую держала в руке.
– Все из-за того, что люди магические потребители, – пояснила Алаиса. – Раньше на Земле было два мощных магических источника, но один завалило так, что до сих пор не могут расчистить. А второй лишь слегка приоткрыт, и энергопотока, что из него выходит, явно недостаточно.
– Невероятно! – выдохнула Марина, никогда даже не задумывавшаяся, существует ли магия на самом деле.
– С тех пор наш мир пошел технократическим путем развития. Пока однажды на Эдее не разразилась война. В то время многие вспомнили о своей прародине и решили вернуться, и Хранители не только приняли их, но даже помогли устроиться в незнакомом мире, но с одним условием.
