Но вот отец вместе с мачехой уехал в Омск к сестре. Иринка осталась одна. Она радовалась, что хоть теперь поживет спокойно. Девочка экономила деньги на хлебе и ходила в кино. Ведь она так давно не была в белом здании кинотеатра. Одноклассники звали ее с собой, но Ира ходила одна.
В один не по-зимнему теплый день в кинотеатре шел интересный фильм. Все ребята из Ирининого класса пошли смотреть кинокартину. Они звали ее с собой. Но она опять пошла одна. Девочка села на свое место. Ее соседом был юноша лет двадцати. Он спросил ее:
– Почему Вы одна? Все с друзьями и одноклассниками, а у Вас разве нет их?
– Мои подруги сидят на седьмом ряду.
– Почему же Вы не с ними?
– Одной лучше. Никто не мешает смотреть, все радости и беды переживаешь с героями фильма. А мои одноклассницы все время смеются и шепчутся.
– Я тоже не люблю, когда мешают.
Тут погас свет, и на экране появились первые кадры. После сеанса Ирина и ее сосед вышли вместе.
– Я Вас еще никогда не видела в городе, – сказала Ирина.
– Я приехал только вчера вечером, а живу в Ленинграде.
– Ну и как? Понравилось?
– Понравилось! Вас как зовут? – вдруг спросил он.
– Ирина. А Вас?
– Виктор. Можно просто Витя.
– Где Вы сейчас живете?
– В гостинице. Давайте просто на ты.
– Хорошо, Витя.
Вот уже и гостиница. Они попрощались, и Ирина пошла домой, думая о сегодняшней встрече.
На другой день девочка опять пошла в кино: ей очень понравился этот фильм, и она решила еще раз посмотреть его. Был там и Виктор. Он стоял в очереди за билетами. Когда Ирина зашла, он ее увидел, но не подошел. Она же его не заметила и встала в конце очереди. Минут через пять перед ней стоял Виктор с двумя билетами.
– Ирина, я купил для тебя билет, пошли.
– Возьми деньги.
– Нет, нет! Я не возьму.
– Возьмите! Или я не пойду с Вами! – перешла она на Вы.
– Хорошо! – сдался Виктор.
– Настойчивая. С такой не пропадешь, – добавил он.
Тут Иринка вспомнила свою мачеху, ей захотелось обо всем рассказать Вите… И она рассказала, рассказала ему все и спросила:
– Что же мне делать? Нельзя жить так.
– Да-а. Но ты не падай духом. Я поговорю с твоим отцом. Он должен понять. А теперь иди домой, нечего бояться.
– Какой он хороший, – думала Ира, идя домой.
На другой день приехал отец с мачехой. А вечером пришел Виктор.
– Они уже приехали? – спросил он Ирину, открывшую дверь.
– Приехали, – вздохнула девочка.
– Тогда позови отца.
Ирина ушла в комнату. Через минуту к Виктору вышел отец. Ирина не слышала, о чем они разговаривали. Только когда она вышла провожать товарища, Витя сиял:
– Все хорошо, Ирина!
На другой день мачеха собрала вещи и ушла. Навсегда!
– Ты будешь мне писать, правда? А потом опять приедешь сюда?
– Конечно! Ну, прощай, малютка. Ты хороший друг.
– Как хорошо, что я его встретила, – подумала Иринка, смотря вслед уходящему поезду.
