Чем там меня собирались оглушить, я так и не узнала. Пытать людей оказалось на деле проще, чем представлялось.
Ощущение боли, приумноженное в несколько раз, прокатилось по длинным иглам, пронзающим всех четверых. Труднее всего пришлось с Боззой – похоже, зачатками эмпатии он обладал, но не третьей ступени, разумеется. Его хрупкая поверхностная защита разлетелась ровно секунду спустя после того, как заорал Маронг.
Губы у меня были солеными и липкими. Перед глазами плыл золотистый туман. Удар сердца, другой, третий…
Все.
Я стремительно свернула купол до минимума за мгновение до того, как обессилела. Маронг, которому досталось сильнее всего, валялся на земле, меленько дыша сквозь стиснутые зубы, и эхо чужой боли бродило у него в голове. Шкафоподобная дамочка пребывала в глубоком обмороке, Бозза шевельнуться боялся, чтобы не схлопотать удар вдогонку. Последний из четверки, бритый мужчина, перекатывался с бока на бок и тихо постанывал.
– Если я правильно поняла объяснения Лиоры, то место тут можно завоевать, – негромко произнесла я, стараясь устоять на своих двоих и не завалиться рядышком с Маронгом. Вот позорище будет… – И если вы считаете, что без Тейта мне вам нечего противопоставить, то давайте повторим. Кстати, то, что вы сейчас почувствовали, – всего лишь воспоминание о боли. Вчера утром я торопилась на свадьбу к кузине и стукнулась мизинцем об угол стола. Нравятся ощущения? Можем повторить. У меня еще в запасе воспоминания о вывихе лодыжки и о мигренях бабушки Агаты.
Надеюсь, блеф удастся. Потому что на второй раунд меня точно не хватит, а Лиора не поможет, она и так наверняка жалеет, что мастер навязал ей такую обузу…
Или нет.
В блондинке я ошиблась, надо признать. Потому что в следующую секунду она подошла к Маронгу и чувствительно пнула его под дых.
– Идиот. – Голосок звенел натуральнейшим сочувствием высшей пробы. – Я же сказала, что Трикси Бланш вышла от мастера Лагона невредимой. Вы понимаете, что это значит?
– Это значит, что добыча у меня такая же крутая, как я сам, – послышалось скромное. – Она сама кому хочешь может голову задурить… Ну, кому добавки от меня?
– Тейт! – выдохнула я, оборачиваясь. От напряжения ноги подломились, однако он успел поймать меня на руки и прижать к себе, как принцессу. – Как там твое наказание?
– Я слишком крут для каких-то там наказаний, – гордо заявил он, улыбаясь. От него веяло солнцем, хотя небо над Лагоном уже потемнело. – Мастер Аринга сказала, что ей надоело заделывать лишние дыры и я могу валить, куда хочу. А я хочу к тебе. Эй, вы еще здесь? – добавил он угрожающе, обводя компанию агрессоров долгим взглядом, и оскалил зубы.
Через полминуты на площадке остались только мы втроем. Обморочную даму сообщники бесцеремонно уволокли за руки и за ноги, как труп.
Мое состояние было немногим лучше, чем у жертв эмпатической атаки. Голова кружилась, купол съежился до жалких полутора шагов. Но Тейта я, кажется, понимала и без сверхспособностей.
Как и он меня.
– Пойдем домой? – тихо спросил рыжий. И обернулся к блондинке. – Спасибо, Лиора. Ты лучшая.
– Сочтемся, – махнула рукой она. Высокие скулы порозовели. – И ты мне должен еще за одежду для Трикси.
– За эти-то тряпки? – смешно задрал брови Тейт. – Да ну тебя. Не мелочись.
Лиора фыркнула и, не прощаясь, скрылась в зарослях кустарника. Рыжий же переступил с одной ноги на другую и побежал по Лагону в стремительно густеющих сумерках, быстро и пружинисто.
