- Послушай, Злючка, - доверительно начал Дерек. – Признайся честно, ты дура?
Я аж рот открыла от удивления его наглостью.
- Ты зачем с такой пораненной ногой вообще танцевать полезла? Охрометь решила в аккурат перед свадьбой? И другая небось не лучше…
- Н-не лучше! Обе так себе! Отдай! – заикаясь, кое-как вывернулась я прежде, чем принц полез под покрывало проверять вторую. Да что он себе позволяет вообще?!
- М-да… тепличное создание! – Глубокомысленно вынес вердикт Дерек. – Давай-ка, вставай с пола! А то ещё простудишься. На сквознячке.
И не слушая моих возражений, он сгрёб меня с пола в охапку вместе с покрывалом, а потом открыл дверь в мою комнату ногой и бесцеремонно меня туда впихнул.
Я поскорее развернулась вокруг своей оси, готовая отражать дальнейшие нападения, но Дерек дальше порога не пошёл. Он смотрел на меня мрачно, почти полностью перекрыв дверной проём широченными плечами.
- Лучше бы тебе и правда уже ложиться. Высыпайся, Злючка. Тебе завтра много сил понадобится. Я не должен тебе этого говорить… но брат на завтра приготовил невесте испытание.
У меня сердце зашлось в испуге. Страх перед Дереком, который на самом деле вообще-то был понарошечным, тут же отступил на второй план. Вот кого я боялась по-настоящему и всерьёз.
- И… что там будет? На испытании? Ты мне, конечно же, тоже не скажешь?
Дерек просто пожал плечами, не сводя с меня хмурого взгляда.
Я потупилась. Переступила с ноги на ногу. Принц молчал и не уходил тоже.
- Ты… вы присмотрите за мной завтра?
- Больше мне делать нечего, Злючка! – фыркнул принц. А потом снисходительно добавил. – Конечно, присмотрю.
У меня немного отлегло.
Пауза затягивалась.
Надо было как-то вежливо сказать «спокойной ночи» и спровадить Дерека, пока нас и правда не застукали. Но я почему-то всеми силами цеплялась за каждую секунду времени, чтоб его задержать. Как будто, если он уйдёт, со мной непременно снова случится что-то нехорошее.
- А вы-то почему не спали, принц? Бессонница замучала?
Он снова посмотрел на меня как на дуру. А потом почему-то отвёл взгляд и… будь я проклята, но смутился! Точно смутился!
- Я так не играю! – выпалила я. – Уж я-то вам столько всего понаговорила, родная мама обо мне столько не знает! Так что теперь откровенность на откровенность!
- Вот не пойму – я должен быть польщён сравнением с твоей мамочкой, или как? – фыркнул Дерек.
Я двинулась в наступление, вперив в него указательный палец:
- Не увиливай… те от ответа, Ваше высочество! Что вас вытащило из постельки в такой поздний час?
Шаг.
Один короткий шаг – и высокая тёмная фигура оказывается в моей комнате. Совершенно заслоняя спиной свет фонаря. Становится как-то тесно и нечем дышать. Пугливо поднимаю взгляд. Лицо принца совсем близко – и на нём какое-то странное выражение. В тёмных глазах пляшут лукавые бесы. Дерек склоняется ближе, и меня кидает в жар, до самых кончиков заледеневших пальцев на ногах.
- Не в вашем положении, принцесса, думать о моей постели… разве нет?
- Ч-чего это вы… я просто спросила! – жалобно лепечу я, и делаю шаг назад.
Наступаю на край покрывала, поскальзываюсь, падаю назад…
Меня подхватывают на лету с ловкостью леопарда. На секунду прижимают к себе, но только на секунду – невообразимо, невыносимо короткую! – и тут же осторожно ставят на ноги.
- Спокойной ночи, Злючка! И запри уже, наконец, дверь. Такую наивную и беспомощную принцессу ещё поискать.
