— Поняла, детка? — шикнул грубо мой преследователь, и я утвердительно кивнула.
Дальше все было, как во сне. От страха мои ноги не слушались, и незнакомец волок меня сквозь толпу, как сломанную марионетку. Одновременно с этим отвечал на вопросы некоторых любопытных горожан, которых эта сцена не оставила равнодушной.
— Мы из жандармерии. Пропустите. Поймали воров, — раздавалось у меня под ухом, а я с каждой секундой все отчетливее понимала, что к жандармерии эти люди не имеют никакого отношения.
Особенно, когда краем глаза увидела несколько ножей и револьверов, прикрепленных к кожаному поясу моего похитителя.
Нас с Нэйтаном затащили в укромный уголок и припечатали к серому зданию вокзала. Я снова прижала к груди свою маленькую книжку, пользуясь ею, как щитом.
— Я убью вас! — заорал Нэйтан, за что тут же получил удар в челюсть от чумазого и абсолютно лысого мужчины.
— Ещё? — уточнил он.
— Я понял. Все понял, — смелость покинула моего братца очень быстро.
А вот ко мне — наоборот… Вернулась.
Я посмотрела в наглые темно-зеленые глаза своего похитителя. Он напоминал мне хищную птицу. Глубоко посаженные глаза, орлиный нос и тонкие обветренные губы, мелкие шрамы по всему лицу… Было в нем что-то пугающее. Но скорее не во внешности, а в опасности, которой от него несло за версту.
— Это про нее Ворн говорил. Она была с ним в номере гостиницы, — заявил лысый тип и усмехнулся, демонстрируя мне свой серебряный зуб. — А историк сказал, что они продали ему только алмаз. Ворн несколько раз уточнял у него об этом. Было видно, что переживал за карту.
— Как замечательно, — протянул мой похититель, судя по всему главарь этой банды, и уголок его тонких губ скривился в усмешке. — Порой посидеть ночку в жандармерии для тебя полезно, Нарх.
— Я ничего никому не отдавал! И Кэр тоже! Она вообще чиста и невинна, как младенец, — Нэйт снова запаниковал, но, когда увидел, что в руках у одного из бандитов сверкнул небольшой нож, замолчал.
Глаза главаря банды скользнули по моей книге, он оценил название женского романа и ухмыльнулся:
— Где карта Монсави, детка?
— Понятия не имею, — ответила бесстрастно, ни на секунду не прерывая нашей зрительной связи.
Нэйту снова достался удар из-за моего неповиновения.
— Я могу бить его долго, — похвалился тот самый Нарх.
— У-у-у, — взвыл Нэйт, когда услышал эту фразу. — Кэр, чего они хотят? Какую кар…А! Эту? Так она в книге. Забирайте ее на здоровье и отпускайте нас!
Главарь усмехнулся — я же мысленно обратилась ко всем святым, чтобы они подарили Нэйту хоть немного мозгов и отваги.
Значит, я оказалась права, и эта карта очень ценная, раз за ней устроили такую охоту.
— Карту, — снова раздался приказ.
Понимая, что я не спешу отдавать книгу, мой похититель сам вырвал ее из моих рук. Встряхнул книгу и оттуда вылетел пожелтевший ветхий листок.
— Чудесно, — заявил он и поднял его с земли.
А когда открыл и изучил, на его лице появился победный триумф.
Я переглянулась с Нэйтом. Одного взгляда мне хватило, чтобы он жалобно протянул:
— Нет, Кэр… Прошу.
Но я уже приняла решение. В такие игры «взглядами» мы с Нэйтом играли в детстве. Когда нам нужно было срочно уносить ноги от соседских мальчишек.
Секунда — и моя ножка, обутая в черную туфлю с острым носом, врезалась в мужской пах. Карта выпала из рук моего похитителя, он взвыл и согнулся пополам.
— Вот вам! — победно закричал Нэйт, обрушивая град не совсем умелых, но быстрых ударов на своих противников. — И ещё! Вот так!
